Модные веяния людей неизбывны. Они есть сейчас, были они и столетия назад. Иногда они даже повторяются по кругу. Одно из таких поветрий — ледяная купель — было обнаружено под залом собраний 18-го века в английском курортном городе Бат.
Современные англичане увлечены здоровым образом жизни и превозносят пользу от купаний в ледяной воде. Мода эта впрочем не нова — начиная с 18-го века, британские врачи советовали мужчинам и женщинам регулярно обливаться холодной водой при физических и психических недугах.
Пристрастие это было столь популярно в Британии того времени, что стало неотъемлемой частью как частных загородных усадеб, так и общественных городских учреждений. Одна из таких ледяных купелей находилась под Залом собраний Бата и недавно была раскопана археологами Уэссекса.
Мы, конечно, наслышаны об экстравагантности британцев. Чего только стоит Черчилль, который диктовал свои указы секретарше, сидя голый в ванной. Но общественная купель под танцполом — это что-то новенькое.
Залы собраний были основными местами встреч представителей высших социальных слоёв британских и ирландских городов 18-го и 19-го веков. Часто открытые для представителей обоих полов, они предлагали широкий спектр модных развлечений, включая танцы, кофе и азартные игры.
Залы Лондона, крупных курортных городов и провинциальных центров, таких как Йорк, могли принять сотни и иногда более тысячи людей по случаю концерта, бала, маскарада или другого мероприятия.
Обычно в здании был один большой зал и несколько помещений поменьше — карточные, чайные и обеденные комнаты. Иногда такой зал собраний примыкал к гостинице, в которую съезжались землевладельцы округа.
Город Бат, известный своими минеральными водами со времён римлян, сейчас занимается восстановлением своих исторических залов собраний в их былом великолепии.
«Многое в этом открытии до сих пор остаётся загадкой, — говорит Татьяна Лебофф, куратор реставрационных работ. — Ледяная купель в Зале собраний весьма необычна. Это редкий, если не уникальный, сохранившийся образец, и, возможно, он был единственным, когда-либо построенным в зале ассамблей».
Построенный в 1769-71 годах зал собраний был местом для отдыха, бильярда, распития кофе, азартных игр, балов и концертов — по сути, предлагая местным жителям все модные развлечения того времени.
Чтобы добраться до купели, по обе стороны от которой располагались раздевалки, археологи вывезли несколько тонн щебня, которым она была засыпана в начале 20-го века. Внутри учёные обнаружили ступени, ведущие в бассейн, и нишу, где, вероятно, была установлена статуя.
«Хотя исторические записи говорили, что под залом собраний в Бате погребена ледяная купель, мы понятия не имели, какова её сохранность, — сказал Брюс Итон из Археологического общества Уэссекса. — Здание пострадало от налётов немецких люфтваффе, и комнаты были реконструированы в конце 20-го века».
