Компания Ричарда Брэнсона Virgin Galactic готовится к запуску своего первого коммерческого полета, запланированного на 27-30 июня 2023 года, в связи с окончанием серии из 5 испытательных полётов 25 мая. Полёт будет сопряжен с исследованиями микрогравитации. На борту ожидается появление трёх итальянских научных мужей из ВВС, после успешного путешествия которых космические «чартеры» будут ежемесячно возить туристов в космос.
Космическое судно — пионер бюджетного космического туризма под названием «Галактика 01», ещё не может гарантировать путешественникам твёрдую дату полёта. Она будет зависеть от условий окружающей среды: Однако известно, что уже в начале августа состоится второй полёт «Галактика 02» с тремя туристами, и далее каждый месяц Virgin Galactic будет доставлять в космос гостей с Земли. В дальнейшем вылеты станут возможными в месяц по нескольку раз.
План полётов расписан на несколько лет вперёд. Список космических туристов, записавшихся на суборбитальные «чартеры» к Брэнсону, насчитывает 800 человек из 66 стран, которые выложили за 10-минутное удовольствие полёта и возможность увидеть очертания Земли и пару минут побывать в невесомости 200-450 тысяч евро.
Начало коммерческой деятельности — это возможность для привлечения инвестиций в убыточное на данный момент предприятие, акции которого на Нью-Йоркской бирже с момента сообщения о полёте выросли на 30% всего лишь в течение дня. Более того, это возможность перещеголять конкурентов, которые имеют на подходе альтернативные проекты космического туризма.
Вскоре в текущем году для богатых любителей острых ощущений появится целая серия возможностей посетить космос от других миллиардеров. До конца года состоится орбитальный полёт под названием «Дорогая Луна» (Dear Moon) от SpaceX Илона Маска, в ходе которого туристы будут шесть дней путешествовать вокруг Луны. Также в обозримом будущем возобновит испытания аппаратов космического туризма Blue Origin Джеффа Безоса.
