Католические университеты во Франции (они могут носить название университетов, колледжей и институтов) действуют под эгидой католической церкви страны, однако администрация, преподаватели и студенты в них зачастую не придерживаются христианских воззрений. Опросы показывают, что лишь меньшинство из общего числа относят себя к католикам и знают Священное Писание. Французы задаются закономерным вопросом: но в чём тогда смысл существования католических университетов?
Франция перешла к светскому образованию после Великой Французской революции (1789 год), но адаптированное к потребностям светского государства христианское образование по-прежнему кажется привлекательным для людей.
Поступить в католический университет во Франции сегодня может каждый, для этого не требуется ни доказательств религиозной принадлежности, ни даже знания её основ. Достаточно учебной подготовки и желания учиться в конкретном католическом университете.
Студентам-иноверцам или атеистам при этом не придётся посещать службу или совершать религиозные обряды — такие вещи осуществляются исключительно по желанию. Но церковь считает, что всё равно совершает проповедь и окормляет паству, приближая её к Богу через особенности образовательного процесса.
В «като», как любовно называют католические учебные заведения французы, усиленно преподаются гуманитарные науки. В рамках преподавания таких наук излагаются основы христианства и ведётся дискуссия вокруг них.
Привлекает то, что после католического университета выпускника охотно берут на работу. Здесь особый акцент будущему специалисту поставят на профессиональной этике, подчеркнув, что работа должна делаться на благо общества. А практику студент католического университета получит в рамках гуманитарной миссии — например, оказывая помощь мигрантам.
В этом сегодня кроется суть духовного, физического и социального христианского образования, которое даётся в 1’358 образовательных учреждениях под эгидой католиков во всём мире (в 16 — во Франции). Это что-то вроде «общечеловеческих ценностей», подходящих всем.
Католические университеты существуют сегодня в Париже, Лиле, Лионе, Тулузе и других крупных городах Франции. Программы их обучения контролируются духовенством. Но сегодня их названия — лишь память о том, что большинство университетов страны изначально католические и были основаны при монастырях.
