Исследование Университета Эмори (Эморийского университета) в Атланте (США) показывает, что бабушки относятся к своим внукам иначе, чем к детям. Это подтверждает давно сложившееся ощущение, что старшее поколение с возрастом становится более мягким, заботливым и склонно баловать детей.
Профессор психиатрии Джеймс Риллинг проверил мысль на практике. Он измерил функцию мозга около 50 пожилых женщин, имевших как минимум одного родного внука или внучку в возрасте от 3 до 12 лет. Учёный предложил им посмотреть на семейные фото, а тем временем сканировал их мозг с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ), оценивая их эмоции.
«Когда бабушки просматривали фотографии своих внуков, у них наблюдалась повышенная активация областей мозга, отвечающих за эмоциональную эмпатию, такие как островковая и вторичная соматосенсорная кора», — говорит Риллинг. Природа пожилого человека делает его умиляющимся маленькими детьми и восприимчивым к их эмоциям.
А вот в отношении взрослых родных детей мозг ведёт себя не так. Изображения взрослой дочери или сына активируют предклинье — область мозга, связанную с когнитивной эмпатией.
Когнитивная эмпатия — это скорее понимание поступков другого человека, объяснение его поступков, готовность поставить себя на его место. Это совсем не то умиление, которое бабушка испытывает при виде малолетнего ребёнка.
Ранее Риллинг оценил чувства пожилых мужчин по отношению к детям и внукам. Бабушки оказались более привязанными к потомкам в целом (их эмпатия обоих видов проявлялась сильнее), хотя бывали и исключения. Отсюда их большая готовность помогать сыновьям и дочерям в воспитании детей.
Профессор сделал далеко идущие выводы из своих наблюдений, объяснив, почему природа продляет женские биологические часы, назвав это «бабушкиной гипотезой». Идея была проверена на обезьянах и заключается в том, что человеческие самки выживают намного дольше своего репродуктивного возраста с целью помочь вырастить последующие поколения. Это обеспечивает выживание их генов и одновременно социальную роль.
Полученные выводы также говорят о том, что бабушка может помогать заботиться о потомстве, передавать традиции, но не воспитывать его. Для последнего требуется не только любовь и забота, но и строгость.
