Учёные обнаружили новую популяцию белых медведей в Гренландии и решили разобраться, откуда и почему она пришла сюда. В результате исследования группу хищников окрестили «климатическими беженцами», поскольку выяснилось, что медведи бежали из Арктики в место, где есть ледники. Учёные полагают, что изучение выживаемости группы поможет найти путь спасения для других на фоне изменения климата.
Как отмечают учёные, арктические пришельцы перемещались, используя кусочки льда, отрывающиеся от пресноводных ледников региона. Они продолжают использовать его и сегодня, чувствуя себя защищёнными сложным ландшафтом фьордов и подстраиваясь под воды Датского пролива.
Когда налицо дефицит морского льда, для пропитания подойдёт и пресный, тем более доступный круглый год.
Другое название белого медведя — северный или полярный медведь. Этот символ Арктики создан для того чтобы жить в холодном климате; температура 45 градусов по Цельсию ему нипочём. Более того, дрейфующие льды — необходимое условие для благополучной миграции популяций, которые охотятся с его помощью на тюленей. Когда лёг тает, белые медведи либо переходят на подножный корм и теряют здоровье (растительная пища или птицы для них — не еда), либо перемещаются по льду в более благополучный район.
Так группа из нескольких сотен хищников и попала на юго-восток Гренландии, прочно обосновавшись здесь.
Генетический анализ белых медведей, результаты которого были опубликованы генетиками Вашингтонского и Калифорнийского университета в Санта-Крусе в журнале Science, выявил существенные генетические различия арктических медведей и их собратьев в Гренландии. «Арктический белый медведь из Гренландии — это самая генетически изолированная популяция белых медведей на планете!», — уверен один из авторов работы Бет Шапиро.
Белые медведи в Гренландии — более домашние и спокойные, чем их собратья. Они редко выходят на охоту, которая не представляет для них большого труда. Видя поток, несущий льдины, хищники запрыгивают на них. Покушав, они комфортно возвращаются в свои фьорды.
Этот путь иногда занимает 150 километров, но спешить некуда и незачем — вкусные тюлени доступны круглый год. В родной Арктике таких благодатных мест практически нет, они есть ещё лишь на Шпицбергене.
Но вряд ли медведи хотят идти куда-либо ещё. Им хорошо и в Гренландии. Удивительно лишь то, что в благоприятных условиях они не расплодились за долгое время процветания — численность популяции остаётся стабильно небольшой.
