В конце апреля 2023 года президент госкомпании «Месторождения лития в Боливии» (Yacimientos de Litio Bolivianos или YLB) Карлос Рамос представил планы правительства в отношении запасов лития, которыми располагает страна. Планами предусмотрено завершение строительства промышленного предприятия в Салар-де-Уюни и строительство еще одного предприятия в Койпасе, а также начало разведки в Салар-де-Пастос-Грандес.
Боливия на данный момент имеет только количественную оценку своих ресурсов, которые составляют 21 миллион тонн, но ее запасы равны нулю, потому что они не сертифицированы. Новые проекты ставят цель коммерциализировать добычу лития и внедрить новейшие технологии в его производство.
Существует четыре или пять видов технологий: электролиз, мембранный захват, обратный осмос и другие. Некоторые из них комбинируются, а другие используются по отдельности.
Каждая технология прямого извлечения лития (EDL) реагирует на разные солончаки, потому что каждая из них имеет разные физико-химические характеристики. Рассол помимо лития может содержать магний, кадмий, свинец, хром и многие другие химические вещества. Учёные сегодня озабочены тем, что если EDL улавливает только литий, что произойдет с отходами?
До сих пор добыча лития и производство карбоната лития — сырья для аккумуляторов — осуществлялись с помощью процесса испарительного бассейна, однако правительство Боливии объявило, что консорциум Catl Brunp и Cmoc (CBC) внедрит прямое извлечение лития (EDL) с инвестициями более 1.4 миллиарда долларов.
В дополнение к промышленному заводу, который строится в Салар-де-Уюни, рассматривается второй проект промышленного завода в Салар-де-Койпаса и предложение по разведке в Саларде-Пастос-Грандес. Согласно заявлению президента YLB Рамоса Мамани, правительство инвестирует около 3’906’977 долларов США в проект по исследованию и исследованию солончаков и лагун в Боливии.
В 2023 году будет произведено 14 миллионов электромобилей, что составит 21% мирового производства. Кроме того, по оценкам, в 2022 году на мировой рынок было произведено более 600’000 тонн карбоната лития. Ожидается, что к 2030 году эти цифры увеличатся в четыре раза. Поскольку есть большой спрос, ожидается и высокая цена.
Китай стал одним из крупнейших производителей и потребителей лития на планете, на его долю приходится около трети мирового потребления. Кроме того, он лидирует в мировом производстве литий-ионных аккумуляторов с долей 76%. Неудивительно, что китайский аккумуляторный гигант CATL подтвердил инвестиции в размере 1.4 миллиарда долларов, чтобы помочь стране в разработке огромных, но в значительной степени неиспользованных запасов лития в Боливии, закрепив партнерство с правительством, заключенное в январе.
