Однажды на вечеринке одна женщина сказала, что может рассказать все, что ей нужно знать о моей подруге, взглянув на её язык. Подруга послушно открыла рот, и после нескольких мгновений тщательного осмотра женщина заявила, что моей подруге нужно взять свою жизнь под контроль.
Совет как из гороскопа. Тем не менее идея о том, что наши языки являются ключом к нашему благополучию, существует тысячелетия и на всех континентах, говорит доктор Яньфан Жэнь, профессор Института гигиены полости рта Истмана при Университете Рочестера. Например, в традиционной китайской медицине разные отделы языка связаны с разными органами.
Форма, цвет и текстура языка человека могут дать ценную информацию о его здоровье, говорит Рен. «Язык незаменим для многих наших жизненно важных функций, — объясняет доктор. — Он помогает нам глотать, дышать, разговаривать и строить забавные рожицы на фотографиях».
Но может ли язык человека на самом деле передать состояние его здоровья?
Как выглядит здоровый язык?
Языки удивительно подобны снежинкам — они мокрые, и не существует двух одинаковых. «Никто не обращает внимания на язык», — говорит профессор биологии Фрэнк Сканнапьеко из Университета Буффало.
Вообще говоря, цвет языка может быть где-то между бледно-розовым и темно-красным, с тонким белым слоем кератина сверху. Небольшие бугорки на поверхности называются сосочками, в которых, помимо всего прочего, находятся вкусовые рецепторы.
Чтобы получить представление о том, насколько здоров ваш язык, Сканнапьеко рекомендует время от времени осматривать его в зеркале, чтобы «прочувствовать, как он выглядит в норме». Затем, если вы заметите у него значительные изменения, проконсультируйтесь со стоматологом или терапевтом.
Что внешний вид языка говорит о здоровье человека?
«То, как выглядит язык, может многое рассказать нам о нашем здоровье, — говорит Дживон Лим, штатный врач и стоматолог Национального института здоровья. — Он может подсказать нам, когда наш организм начинает сбоить».
Однако не все изменения являются сигналом тревоги. Внешний вид языка меняется день ото дня в зависимости от того, что вы едите и пьёте. Например, от спортивного напитка Gatorade Cool Blue на языке остаётся характерный ярко-синий налёт, но это не повод для беспокойства. Кофе, чай и некоторые продукты, такие как ягоды, свёкла, конфеты и некоторые виды карри, также могут менять цвет языка, но только временно.
Изменение цвета также может быть результатом приёма определённых лекарств, объясняет профессор Сканнапьеко. «Черный или посиневший язык может быть вызван антибиотиками», — говорит он, рекомендуя обратиться к врачу и проконсультироваться, не является ли это побочным эффектом каких-либо лекарств, которые вы принимаете.
Однако некоторые изменения могут указывать на более серьёзные проблемы со здоровьем. Некоторые из симптомов безвредны или пройдут сами по себе, а некоторые могут потребовать лечения у стоматолога или терапевта. По словам Рена, большинство людей редко посещают стоматолога, и поэтому редко кто получает такую экспертизу.
Вот некоторые распространённые изменения, на которые следует обратить внимание:
Ярко-красный цвет: Ярко-красный язык, который иногда называют «клубничным», если он имеет бугристую текстуру, может свидетельствовать о ряде заболеваний, включая аллергию, болезнь Кавасаки, синдром токсического шока, скарлатину и дефицит витамина В12.
Белые пятна: В зависимости от их текстуры, белые пятна на языке могут свидетельствовать о различных заболеваниях. Молочно-белые пятна, которые болезненно расчёсывать, могут быть признаком молочницы во рту, говорит Сканнапьеко. Это разновидность дрожжевой инфекции, которая чаще встречается у младенцев, грудничков, людей старше 65 лет и людей с ослабленной иммунной системой. Её лечат противогрибковыми препаратами.
Если белые пятна толстые и их невозможно соскрести, это может быть признаком лейкоплакии, которая иногда считается предраковым состоянием, говорит Рен.
Желтоватый цвет: «Если у кого-то на языке скапливается желтовато-зеленый налёт, это может свидетельствовать о плохой гигиене полости рта», — подсказывает Лим. Этот цвет налёта также чаще наблюдается у курящих пациентов, добавляет она.
Красные пятна с рельефной белой каймой: это явление известно как «географический язык», потому что эти пятна имеют тенденцию перемещаться, появляясь в разное время в разных местах. По оценкам Рен, примерно у 30% населения это может наблюдаться периодически. Это также безболезненное, доброкачественное и неизлечимое заболевание. «Мы не знаем, что вызывает географический язык», — добавляет Лим. Она говорит, что в некоторых источниках указывается, что это аутоиммунное заболевание, а у некоторых её пациентов оно, по-видимому, связано с повышенным уровнем стресса.
Небольшие язвочки: Небольшие язвочки на языке или мягких тканях полости рта, вероятно, являются язвенными поражениями. По данным клиники Майо, они могут быть вызваны травмами полости рта (например, прикусыванием собственного языка или раздражением от брекетов), стрессом, гормональными сдвигами, а также некоторыми аллергическими реакциями и повышенной чувствительностью к пище. Они также могут быть признаком определённых аутоиммунных заболеваний, таких как болезнь Крона или целиакия.
Чёрный цвет: Язык может выглядеть чёрным или тёмно-коричневым, если сосочки не регулярно отшелушиваются и вырастают длиннее обычного, что накапливает бактерии и мусор во рту. Это может приводить к так называемому «чёрному волосатому языку». Чаще всего это наблюдается у пациентов с ослабленным иммунитетом, говорит Лим. Например, у пациентов с ВИЧ, у которых низкий уровень лейкоцитов CD4, их организм может быть не в состоянии бороться с обычными бактериями или грибками, которые скапливаются во рту.
Как сохранить язык здоровым?
«К сожалению, язык — это то, на что мы редко обращаем внимания», — вторит Сканнапьеко.
Впрочем, это не значит, что вам нужно прилагать много каких-то усилий, чтобы содержать его в чистоте. Обычно достаточно поддерживать хорошую гигиену полости рта в целом, говорит Лим. Это означает, что надо чистить зубы фторсодержащей зубной пастой в течение двух минут два раза в день.
Вы можете использовать скребок, но не переусердствуйте, советует Лим. «Если вы будете скрести язык слишком сильно, он может стать огненно-красным или белым, потому что сосочки на нашем языке увеличились», — объясняет она. Если вы всё-таки решите воспользоваться скребком для языка, обязательно ознакомьтесь с инструкцией и не давите слишком сильно, советует Лим.
Это лишь один из способов взять контроль над своей жизнью, ну, или, по крайней мере, над своим языком.
