Зачатки элементов головного мозга человека, уже десять лет получаемые учёными всего мира из стволовых клеток человека и трансплантируемые грызунам, показывают себя всё более перспективной технологией. Когда профессор Мадлен Ланкастер из Кембриджа разрабатывала её в стремлении понять истоки тяжелых психических расстройств у человека, она могла только мечтать о том, что её коллеги из Стэнфорда так быстро заставят грызунов контролировать своё поведение.
Исследователи пересадили органоид человеческого мозга в мозг новорожденного крысенка, создав гибридный мозг, в котором взаимодействуют нейроны. Теперь крысиный мозг получил возможность посылать сигналы и реагировать на сигналы окружающей среды через усы.
Долгое время считалось, что органоиды имеют весьма ограниченный потенциал, поскольку, во-первых, животным вживляется только один участок мозга, несущий в себе определённые функции (он не самодостаточен), во-вторых, он не способен взаимодействовать с другими участками мозга грызунов. Кроме того, в органоидах не развиваются кровеносные сосуды, что лишает их возможности получать питательные вещества и долго жить.
Но когда команда учёных поместила органоиды в соматосенсорную кору, которая получает сигналы от усов крыс и других органов чувств грызунов, интеграция оказалась более чем успешной.
При стимуляции светом от волоконно-оптического кабеля, встроенного в мозг крыс, туда пошёл сигнал. Команда обучила крыс лизать носик, чтобы набрать воду, когда был включен свет. Впоследствии, когда исследователи дали свет на гибридный мозг, крысам было предложено облизать носик, и они это делали, что означало, что человеческие клетки интегрировались достаточно хорошо, чтобы помочь управлять поведением животных.
Более того, когда исследователи потрогали усы крыс, они обнаружили, что вживленные в них клетки сенсорной коры головного мозга человека активировались в ответ. А это значит, что «чужие» клетки были способны воспринимать сенсорную информацию от крысиных органов.
