В судебно-медицинском сообществе общепризнан тот факт, что отпечатки разных пальцев одного и того же человека уникальны и, следовательно, несопоставимы. Это позволяло уйти от ответственности преступникам, оставившим отпечатки разных пальцев на двух разных местах преступления — их было очень сложно привязать к одному лицу.
Искусственный интеллект (ИИ) иначе подошёл к излюбленному методу криминалистики — исследованию отпечатков пальцев. Он нашёл общее место у отпечатков всех пальцев рук одного человека по центральному завитку.
Прорыв осуществила команда под руководством научного сотрудника Колумбийского инженерного факультета Гейба Го. Причём открытие было сделано человеком, который не имел никаких знаний в криминалистике — он всего лишь нашел общедоступную базу данных правительства США, содержащую около 60’000 отпечатков пальцев, и попарно загрузил сведения в систему на основе искусственного интеллекта для анализа.
Поначалу ИИ оплошал, ему не удалось использовать «человеческий метод». Иногда пары на основе выявленного сходства действительно принадлежали одному и тому же человеку (система объединила его разные пальцы), а иногда – разным людям.
Тогда Гейба Бо решил усовершенствовать методологию и стал искать соответствия на основе известных отпечатков пальцев всех рук людей. Со временем точность разработанной системы настолько возросла, что в десять раз превысила результаты от применения методов современной криминалистики. Новый тип криминалистического маркера был создан в сотрудничестве лабораторий Columbia Engineering и Университета Буффало.
ИИ не использовал мелочи типа разветвлений и конечных точек отпечатков пальцев — шаблоны, используемые при традиционном сравнении отпечатков пальцев экспертами. Вместо этого он использовал что-то, связанное с углами и кривизной завитков и петель в центре отпечатка пальца. Это то, что десятилетиями не мог уловить человеческий взгляд и что оказалось подвластно машине.
После долгого сопротивления экспертов, которых принудили признать несовершенство оценки отпечатков пальцев, статья, опрокидывающая догмы криминалистики, была наконец принята к публикации журналом Science Advances как научное достижение.
Точность системы пока недостаточна для официального принятия решения по делу, но она уже сейчас может помочь расставить приоритеты в неоднозначных ситуациях. В перспективе полученные результаты потребуют большей базы данных и расширенных исследований, с чем соглашаются и сами исследователи.
