Она знала о бегониях всё и внесла огромный вклад в сохранение биоразнообразия на планете. Мировая наука вспоминает ушедшую в мир иной в возрасте 79 лет Рут Кью. Дочь британского профессора ботаники родилась в Кембридже, но пустила корни в Малайзии, став гражданкой этой страны, где бегоний великое множество, а исследователей почти не было.
Она родилась 5 марта 1946 года, начиная с 1965 года сотрудничала с Малазийским научно-исследовательским институтом лесного хозяйства и приобрела мировую известность как малазийский исследователь.
В 1969 году на стипендию Леверхума Рут приехала в Малайзию для написания докторской диссертации, потому что её отец считал необходимым для ботаника изучение тропических растений, и решила остаться в этой стране.
«Я изучила все местные растения за время жизни в Великобритании, — говорила она, — но там не так много видов. Зато в тропиках широкое раздолье для открытия новых видов растений и их идентификации! Причем эти исследования требуют 20 лет работы, здесь недостаточно быстрой публикации научных статей и стремления к достижению целевого KPI».
За годы исследований британка открыла множество видов тропических травянистых растений в Азии, сфокусировавшись на флоре полуострова Малайзия. В числе других — открытие Ридлиандры чуаны, Бегонии японской и Бегония Абдуллахпиеи, названной так в честь гида по лесному хозяйству Абдуллы Пи.
В 2005 году был опубликован классический труд «Бегонии полуострова Малайзия», затем Рут Кью сосредоточилась на Восточной Малайзии, ведь если на полуострове Малайзия растут 50 видов бегоний, то в Восточной Малайзии, по оценкам, их более 600. В их числе — лекарственные виды, которые особенно интересовали ученого.
В соседнем Сингапуре Рут Кью заняла должность хранителя гербария Сингапурского ботанического сада, что позволило ей обновить фонды, добиться сохранности растений и сделать их доступными для исследователей по всему миру. И всё это с помощью подручных средств. Но затем она вернулась в Малайзию.
Британка называла себя «Сорванцом», и гордилась смелостью в том, что в поисках образцов облазила все труднодоступные горы и леса и не побоялась заблудиться. Малазийцы же трепетно охраняли её и уверены, что она была главным мировым специалистом по бегониям.
