Ожидается, что к 2025 году 1 миллиард взрослых (почти 20% населения мира) будут страдать ожирением. Люди, склонные к полноте, из-за своего образа жизни и экологии будут испытывать множество проблем со здоровьем, прежде всего, с сердечно-сосудистой и эндокринологической системой. Но есть и те, кого полнота не затронет никогда — тому причиной является генетика.
Фактор наследственности доминирует среди факторов ожирения; в различных регионах мира он составляет от 40 до 70%. Поэтому среди основных физиологических и молекулярных механизмов контроля за массой тела учёные рассматривают в первую очередь генетический инструментарий.
Долгое время, с конца XIX века изучалось моногенное ожирение, наследуемое по законам Менделя, (редкое, раннее и тяжелое с хромосомными делециями), и полигенное ожирение (обычное), формирующееся под воздействием совокупности генетических факторов. Стало ясно, что полигенное ожирение наследуется по схеме, аналогичной другим заболеваниям.
Генетика — это не приговор. Чтобы помочь людям со склонностью к полноте преодолеть её, наука пыталась понять, как реализуется эта склонность, как она развивается в мозгу, и как успешно воздействовать на развитие ожирения.
Новое китайское исследование смотрит на проблему с другой стороны — учёные Университета Фудань в Китае определили конкретный вариант гена (тип митохондриальной ДНК или мтДНК), который, по-видимому, защищает от ожирения людей на юге Китая и Юго-Восточной Азии. Этот вариант мтДНК был идентифицирован ими как M7b1a1.
Результаты исследования говорят о том, что M7b1a1 убирает риск ожирения из-за сниженной функции митохондрий и демонстрируют «новое понимание генетической основы ожирения и того, как генетика может влиять на распределение жира в организме и риск ожирения».
Важно, что объектом исследования стала группа ханьцев — основное население Китая и 17% от жителей Земли. Помимо Китая, они живут в Гонконге, на Сингапуре и ряде других стран Юго-Восточной Азии. Именно эта народность создаёт впечатление, что толстых китайцев не бывает, что в действительности не совсем так, но близко к истине.
