Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science Advances, около 12’000 лет назад на Аляске люди кормили предков современных собак лососем. Это свидетельствует о том, что взаимоотношения человека и собаки в Северной и Южной Америке, возможно, начались примерно на 2000 лет раньше, чем считалось.
Сегодня домашние собаки — любимые компаньоны, которые живут в наших домах, спят в наших кроватях и радостно виляют хвостами при виде нас, за что получили известное прозвище «лучший друг человека». Но когда, где и как волки начали превращаться в новый, домашний вид?
Учёные долго ломали голову над этими вопросами, отчасти потому, что они обнаружили не так уж много окаменелых останков собак. Исследования показывают, что собаки произошли от серых волков (Canis lupus) во время последнего ледникового периода, по крайней мере, 15’000 лет назад. Возможно, люди впервые одомашнили волков в Азии, Европе, на Ближнем Востоке или независимо друг от друга в нескольких местах сразу.
История одомашнивания собак становится ещё более туманной в контексте заселения Северной и Южной Америки, которое, возможно, произошло где-то между 27’000 и 16’000 лет назад. Привезли ли первые люди, прибывшие в Северную и Южную Америку, собак с собой? Или они подружились с дикими волками после того, как оказались здесь?
Новое исследование не даёт полного ответа на эти вопросы. Но оно снабжает нас новыми подробностями сложной головоломки одомашнивания собак в Северной и Южной Америке.
В 2018 году археологи обнаружили кость голени возрастом 12’000 лет, принадлежавшую взрослой собаке, на стоянке на Аляске под названием Суон-Пойнт. Затем, в 2023 году, они нашли 8’100-летнюю собачью челюсть на близлежащем археологическом участке под названием холм Холлембек.
Учёные использовали эти образцы, а также ранее обнаруженные собачьи останки для создания обширной базы данных о крупных псовых — волках, койотах, догах и родственных им существах, — которые обитали во внутренних районах Аляски на протяжении всей истории. Они включили в себя 76 древних и 35 современных образцов, что позволило им сравнить ДНК животных, их размеры, виды и родословную.
Проанализировав изотопы углерода и азота в останках, они также смогли получить представление о рационе собак. Большинство животных питались пищей, которую находили или на которую охотились на суше. Но 12’000-летняя суон-пойнтская собака и 8’100-летняя холлембек-хиллская собака, по-видимому, употребляли в пищу большое количество лосося. Исследователи полагают, что люди делились рыбой с животными.
Это не обязательно означает, что эти существа были одомашнены. Но это говорит о том, что у них были отношения с людьми.
«[Диета с высоким содержанием лосося] является неопровержимым доказательством, потому что [собаки] на самом деле не охотятся на лосося в дикой природе», — говорит соавтор исследования Бен Поттер, археолог из Университета Аляски в Фэрбенксе.
Генетическое тестирование показало, что особи Суон-пойнта и Холлембек-Хилла не похожи на современных собак. Но их рыбный рацион позволяет предположить, что они, возможно, вели себя — и ели — как наши современные четвероногие друзья.
Если бы исследователи изучали только генетику особей, они могли бы упустить этот важный диетический ключ, который дополняет растущее число доказательств того, что одомашнивание собак было запутанным, нелинейным процессом.
«Общее предположение состояло в том, что одомашнивание произошло однажды и чётко отделило псовых, которые взаимодействуют с людьми (собаки), от тех, кто этого не делает (волки), — говорит соавтор исследования Франсуа Ланоэ, археолог из Университета Аризоны. — Наше исследование, напротив, показывает, что отношения между псовыми и людьми были сложными, остаются такими и по сей день и включают в себя не только одомашнивание, но и такие вещи, как приручение диких волков и комменсальность (волки бродят вокруг человеческих поселений)».
Тем не менее, не все убеждены в том, что рацион с высоким содержанием лосося означает, что эти собаки были связаны с людьми. Например, животные могли случайно съесть много рыбы, причём самостоятельно.
«Есть несколько возможных объяснений”, — говорит биолог Миккель Синдинг из Копенгагенского университета, который не принимал участия в исследовании. — Да, люди могли кормить собаку, но это также могло быть естественное питание».
