Вы уже, вероятно, слышали, что магнитные полюса Земли не просто двигаются, но и меняются местами каждые несколько сотен тысяч лет. Всякий такой «кувырок» (по-научному – инверсия) магнитных полюсов сопровождается серьёзными катаклизмами. Пару лет назад учёные стали предупреждать, что в ближайшее время нас ожидает очередной такой сюрприз, однако новое исследование успокаивает – это будет нескоро, возможно.
«С точки зрения геологического времени мы сейчас находимся в периоде очень сильного геомагнитного поля – пишет геофизик Андреас Нильссон из Шведского университета Лунда. – Поэтому, пройдёт много времени, прежде чем произойдет смена полярности».
Нильссон является ведущим автором исследования, в котором изучалось ослабевание геомагнитного поля, известного как Южно-Атлантическая аномалия, или SAA.
В работе отмечается, что магнитное поле Земли неуклонно ослабевает с тех пор, как в 1840-х годах были созданы первые геомагнитные обсерватории. Этот феномен привел некоторых ученых к предположению, что сила геомагнитного поля уменьшается непосредственно перед тем, как оно полностью меняет направление – то, что оно делало несколько раз в прошлом и запечатлелось в осадочных отложениях на протяжении миллионов лет.
Новые расчёты показывают, что крупные геомагнитные аномалии случались и раньше, причем относительно недавно в планетарном масштабе времени, не вызывая инверсию поля.
По словам Нильссона, такие аномалии обычно исчезают через несколько сотен лет – и нет никаких признаков того, что в случае SAA случится что-то иное.
Нильссон и его коллеги проанализировали, как менялось магнитное поле Земли за последние 9000 лет, изучив железо в вулканических породах, океанских отложениях и отдельные археологические артефакты.
Так некоторые глиняные горшки, обжигавшиеся в древних печах тысячи лет назад, содержат крупицы железной руды, называемой магнетитом. При обжиге магнетит терял свою ориентацию, а когда горшок остывал его зерна вновь намагничивались геомагнитным полем. Эти и подобные свидетельства говорят, что нынешнее магнитное поле Земли схоже с ситуацией 2600-летней давности, когда в Тихом океане наблюдалось две аналогичные SAA аномалии. Через тысячу лет они исчезли. Южно-Атлантическая аномалия, вероятно, исчезнет через 300 лет.
Кувырок магнитных полюсов сам по себе, вероятно, не является Армагеддоном, но принесет определенные неудобства. Ведь магнитное поле Земли действует как щит от смертоносной солнечной радиации, которая влияет на климат, спутники, человека, животных.
По данным науки, за последние 2.6 миллиона лет геомагнитное поле менялось местами 10 раз. Последний раз это было около 780’000 лет назад – событие, известное как переворот Брунхеса-Матуямы. Процесс этот пока недостаточно изучен и ученые на знают, когда произойдет следующий переворот.
«Магнитное поле Земли меняется в среднем каждые 300-400 тысяч лет, – объяснил Адриан Муксуорти, профессор Имперского колледжа Лондона, который не принимал участия в исследовании. – Но происходит это хаотично и нерегулярно. Были периоды, когда оно не менялась и 30 миллионов лет, поэтому мы в ожидании».
Одним из зрелищных побочных явлений смены полюсов будут полярные сияния, которые будут происходить не только на полюсах, но и по всей планете.
«Действительно это будет довольно захватывающе – говорит Муксуорти. – Точно так же, как сейчас мы видим Северное и Южное сияние, мы увидим их на всех широтах, в том числе и над экватором».
Нильссон предупреждает, что, хотя его исследование Южноатлантической аномалии предполагает, что она исчезнет без проблем в течение нескольких сотен лет, но всё же есть вероятность, что магнитное поле Земли все равно будет меняться.
«Мы определенно можем ошибаться», – сказал он.
