Новое исследование говорит, что даже простые физические упражнения способны помочь пожилым людям с легкими проблемами с памятью.
Врачи уже давно рекомендуют физическую активность для поддержания здорового состояния мозга. Новая научная работа стала самым длительным наблюдением того, имеют ли физические упражнения какое-либо значение, когда память начинает ухудшаться.
Исследователи набрали около 300 пожилых людей, ведущих малоподвижный образ жизни, с трудноопределимыми изменениями памяти, называемыми умеренными когнитивными нарушениями или MCI — состоянием, которое иногда, но не всегда, является предшественником болезни Альцгеймера. Половине были назначены аэробные упражнения, а остальным — упражнения на растяжку и равновесие, которые лишь незначительно повышали частоту сердечных сокращений.
Еще один ключевой компонент: участники обеих групп были окружены заботой тренеров из молодёжной христианской организации YMCA. Когда же Ковид закрыл спортивные залы, те помогли им продолжать двигаться дома с помощью видеозвонков.
По словам ведущего автора Лоры Бейкер, нейробиолога из медицинской школы Уэйк Форест, через год когнитивное тестирование показало, что в целом ни одна из групп не ухудшилась. По ее словам, сканирование мозга также не показало усыхания, которое сопровождает ухудшение памяти.
Для сравнения, аналогичные пациенты с MCI в другом долгосрочном исследовании здоровья мозга — но без физических упражнений — испытывали значительное снижение когнитивных способностей в течение года.
Эти ранние результаты удивительны, поэтому американский Национальный институт по проблемам старения отметил, что наблюдение людей, не занимающихся спортом, в рамках того же исследовании дало бы более весомые доказательства.
Результаты показывают, что «это действенно для всех», а не только для пожилых, достаточно здоровых, чтобы тренироваться до седьмого пота, сказал Бейкер, который представил работу на Международной конференции Ассоциации Альцгеймера. «Физические упражнения должны быть частью профилактики» для пожилых людей из группы риска.
Предыдущие исследования показали, что регулярная физическая активность любого рода может уменьшить разрушительное воспаление и увеличить приток крови к мозгу, сказала главный научный сотрудник Ассоциации Альцгеймера Мария Каррильо.
Новое исследование особенно ценно тем, что захватило период пандемии, оставив пожилых людей социально изолированными – что, как давно известно, повышает риск проблем с памятью у людей, сказала Каррильо.
К тому же, говорит она, сейчас, когда несколько новых лекарств от Альцгеймера потерпело фиаско, доктора ищут новые пути лечения и профилактики.
Сколько и какие упражнения?
В исследовании Бейкера пожилые люди должны были двигаться от 30 до 45 минут четыре раза в неделю, будь то энергичные упражнения на беговой дорожке или упражнения на растяжку. Это серьезный вызов для тех, кто ведет сидячий образ жизни, но автор говорит, что воздействие MCI на мозг еще больше затрудняет людям планирование и выполнение новой деятельности.
Отсюда и социальная стимуляция, которую она прописывала каждому участнику, выполнившему более 100 часов упражнений. Бейкер подозревает, что сам объем может объяснить, почему даже простое растяжение принесло очевидную пользу. Предполагалось, что участники будут тренироваться без официальной поддержки в течение дополнительных шести месяцев.
«Мы бы не выполнили это задание самостоятельно», – говорит пенсионер Дуг Максвелл из штата Висконсин, который участвовал в исследовании вместе со своей женой.
Максвеллам, обоим по 81 году, были назначены упражнения на растяжку. После завершения экспериментов они чувствовали себя так хорошо, что купили электрические велосипеды, чтобы продолжить занятия.
Лора Бейкер планирует провести новое масштабное исследование пожилых, чтобы узнать, может ли сочетание физических упражнений с другим мерам, такими как здоровое питание, игры для мозга и социальная стимуляция, ещё больше снизить риск развития деменции.
