Чарльз Дарвин в XIX веке сделал предположение об эволюции человека от обезьяны, предположив, что «предок человека» стал мыслящим. Но как эти процессы происходили в мозгу — на этот вопрос не смог ответить ни он, ни его многочисленные последователи.
Дело в том, что останки гомининов (наших «предков и родственников») не позволяют этого сделать — ткани мозга редко дают окаменелости, а изменения в размерах, форме и организации мозга извлекаются из эндокластов мозга (реплик внутренней поверхности мозговой оболочки), что производит сложности для учёных.
Тем не менее, до недавнего времени доминировало утверждение палеоантрополога Филиппа В. Тобиаса, который проанализировал редкие отпечатки мозга, сохранившиеся в ископаемых черепных образцах из Олдувая (Танзания) и заявил, что мозг предка человека имел признаки современного в момент появления рода Homo.
Но последняя статья проф.Понсе де Леон, опубликованная в журнале Science, ставит это утверждение под сомнение. Он обнаружил, что в грузинском образце из Дманиси, умершем 1.85-1.77 миллиона лет назад, уже была примитивная организация человеческого мозга. Отпечаток нижней части лобовой доли имел центр Брока, ответственный за моторную организацию речи. Этот центр в корне отличается от мозговой структуры, например, шимпанзе, который, как считалось, наиболее близок к мозгу гоминина.
Так были ли они промежуточными видами? А не могло ли быть так, что первые люди уже имели «человеческую» структуру мозга?
Против этой версии свидетельствует только одно — более ранние образцы не позволяют этого установить: самые ранние человеческие останки из Леди-Герару (Эфиопия), датированные 2,8 млн лет назад, не сохранили мозговую оболочку. Из-за плохой сохранности у учёных нет данных за период примерно 1 миллион лет.
Одно из наиболее вероятных предположений аналитиков Science состоит в том, что в процессе формирования мозга никакого отбора вообще не было, и изменения, которые повлияли на центр Брока, были побочным продуктом реорганизации других областей мозга, а появление языка было результатом экзаптации (когда ранее существовавшие анатомические особенности кооптировались для нового использования). То есть, структура уже была, но она оформилась, когда созрели предпосылки и необходимость.
Анализ недавно обнаруженной в Дримолене (Южная Африка) (13) мозговой оболочки и будущие открытия новых образцов из этого периода времени дадут возможность ответить на этот вопрос.
