Геологи Саудовской Аравии удивили научный мир описанием своего нового открытия: они раскопали в пустыне кита, возможно, последнего из них, жившего здесь миллионы лет назад. Находка пролила свет на древнюю морскую систему и приоткрыла завесу тайны над геологией Саудовской Аравии.
Останки кита, некогда плавающего и вымершего на месте нынешней Аравийской пустыни, датируются 37 миллионами лет назад. Это богатое приобретение, включающее в себя позвоночный столб от хвоста до грудной клетки, передние конечности, лопатки, рёбра, части черепа и нижние челюсти. Его нашли саудовцы из Команды геологической службы Саудовской Аравии на границе с Иорданией, в скалах Аль-Рашрашия, в нескольких километрах от провинции Курайят.
Китов подобных аравийскому сегодня нет в живых не только в пустыне, но нигде. Семейство археоцетов вымерло повсеместно, хотя его останки время от времени обнаруживаются на Ближнем Востоке.
Так, сходные образцы Stromerius nidensis базилозавридов находили в 1902 и 1991 годах в западной части пустыни Египта (в Фаюме). Но кит из Саудовской Аравии является наиболее полным экземпляром этого вида. Благодаря нему уже известно, что базилозаврид имел вес 500-600 килограмм.
Саудовские учёные надеются со временем не только узнать подробности жизни и распространения древних морских млекопитающих по территории королевства, но и обнаружить в том же месте новых представителей вымерших видов. Например, морских коров.
Когда у учёных будет достаточно информации, они смогут проследить путь эволюции китов от их наземного предка к нынешним видам, вызванной изменением климата.
