Учёные всё чаще начинают обращать внимание, что «независимость» человека в обществе — это одиночество. Едва он уходит с работы, или переживает другие обстоятельства, когда ему нужен кто-то близкий рядом, как одиночество предстаёт перед ним в полный рост. На первый взгляд привлекательная, «независимость» оказывается личной трагедией, которая чревата разрушением здоровья. При этом одиночество — бич далеко не только пожилых людей.
Как и любую болезнь, одиночество принято делить на острую и хроническую стадии. Острая стадия — это как приступ, который человек относительно легко может пережить. Однако не всем удаётся вырваться из пут социальной изоляции, и тогда, при переходе в хроническую фазу одиночества, человек сталкивается с разрушением своей сердечно-сосудистой системы, когнитивных функций, потерей сил и другими грустными побочными эффектами былой «независимости».
Согласно докладу главного хирурга США Вивека Мурти, хроническое одиночество приносит не меньше вреда, чем ожирение, отсутствие физической активности и курение. С ним связаны депрессия, деменция, сердечно-сосудистые заболевания, гипертония, нарушения иммунной системы и даже ранняя смерть.
По данным американского опроса 2023 года, каждый четвёртый совершеннолетний житель Земли ощущает себя одиноким (даже не столько отсутствие людей рядом, сколько понимание отрыва от других составляет понятие «одиночество»). Поэтому Всемирная организация здравоохранения назвала это явление «насущной угрозой здоровью» и начала кампанию по борьбе с ним.
Наука всё ближе подходит к раскрытию тайны разрушительного воздействия одиночества на здоровье человека. За последние несколько лет ученые начали раскрывать нейронные механизмы, которые заставляют человеческое тело разрушаться, когда его социальные потребности не удовлетворяются. Ключ, по-видимому, находится в мозгу.
Поскольку мы говорим о болезни, то логично поставить вопрос о предрасположенности к ней. Однако на данный момент учёные не могут с уверенностью сказать о наличии генов, связанных с одиночеством.
Они лишь могут сказать, что бедняки в большей степени страдают от отсутствия социальных связей, чем люди высших слоёв общества. В целом, одиночество во многом в своих проявлениях напоминает голод — затронуты те же сигналы мозга, и так же тяжело и постепенно требуется из болезненного состояния выходить.
Последние исследования опровергают данные о том, что самая подверженная одиночеству группа — старики. Исследования Cigna Group показывают, что 79% молодых людей в возрасте от 18 до 24 лет чувствуют себя одинокими, а среди людей старше 66 лет таких только 41%. Возможно, это связано с тем, что пожилые люди борются с одиночеством, погружаясь в воспоминания о прошлом, а молодёжи не свойственно применение этой защитной функции.
