Синекольчатый осьминог — это крошечный, но очень опасный для человека головоногий моллюск, живущий на мелководных рифах и в зонах прилива. Он стал объектом любопытного исследования учёных: выяснилось, что осьминог-самец использует яд не только против людей, но и чтобы обездвижить партнёршу во время спаривания.
Яд любви для моллюска — необходимость. В противном случае, крупная партнёрша (в 2-5 раз больше партнёра) попросту съест самца. Поэтому самка вынуждена из поколения в поколение принимать в аорту чрезвычайно мощный нейротоксин — тетродотоксин, и в течение примерно часа (акт занимает 40-75 минут) не шелохнувшись терпеть «ухаживания» возлюбленного осьминога.
Через 8 минут после введения яда самка перестаёт дышать, реагировать на свет и бледнеет. Неудивительно, что этот трюк осьминоги проводят только один раз за всю жизнь, которая длится 1-4 года.
По словам ведущего автора исследования, доктора Вен-Сунг Чанга из Университета Квинсленда, опасения самцов-осьминогов не беспочвенны. Действительно, самки склонны поедать своих самцов в моменты спаривания, если те не успеют ввести обездвиживающий препарат партнёрше.
Это не единственная самозащита осьминога от кровожадной подруги. Так, после спаривания самцы добровольно жертвуют своим мужским предметом — специальной конечностью с семенной жидкостью под названием гектокотиль, сбрасывая его. Такие особи живут чуть дольше.
После акта продолжения жизни самка откладывает яйца и шесть недель за ними терпеливо ухаживает, отказываясь от еды. В этот процесс она вкладывает всю силу, которой её щедро наделила природа.
Яд действует ровно столько, сколько нужно для производства потомства. Самки осьминогов совершенно устойчивы к нему, и уже в конце процесса приходят в себя и отталкивают партнёров. Последние умирают вскоре после того, как исполнили свой долг. А самки — после вылупления яиц, своей миссии. Яд оказывается совершенно не при чем, хотя для человека аналогичный укус стал бы смертельным.
