В связи с распространением заболеваемости старческим слабоумием в стареющем обществе, ученые ищут причины этого явления повсюду: в пищевых пристрастиях, образе жизни и привычках людей. Из исследований выходит, что виноваты в деменции чрезмерная сытость и праздность, которым предается современный человек. Более обильный стол, чем у наших предков, атомизация общества и снижение активности людей чревато ухудшением качества жизни в её конце.
Если ранее было замечено, что занимающиеся напряженным умственным трудом люди сохраняют прекрасную память и когнитивные способности, то в недавнем исследовании нашли аналогичный эффект от физического труда. Поддержание активности в молодости (до 50 летнего возраста) приводит к изменениям в мозге, которые защитят его от деменции.
Физические упражнения помогают сохранить объём той части мозга, которая отвечает за мышление и память.Если же когнитивные функции у таких людей всё же снижаются, то гораздо реже и позже, чем у неактивных современников.
Для проведения исследования учёные проанализировали данные Insight46 — подпроекта Национального исследования здоровья и развития, в рамках которого в течение одной недели в марте 1946 года в Англии, Шотландии и Уэльсе наблюдали за 5362 людьми с момента их рождения. В анализ были включены 468 человек в возрасте 70 лет на момент исследования.
Команда собрала информацию о том, сколько человек занимался такими видами спорта, как ходьба, плавание, крикет, регби и футбол, в течение трёх десятилетий, до и после того, как ему исполнилось 50 лет. Затем были проанализированы снимки мозга, сделанные участниками в возрасте 70 лет.
Исследование показало, что физические упражнения на протяжении всей жизни «связаны с улучшением когнитивных функций в возрасте 70 лет даже у людей с ранними признаками болезни Альцгеймера», причём польза более выражена у женщин.
У людей, которые сообщали о занятиях спортом один или более раз в месяц до достижения 50-летнего возраста, как правило, наблюдалось меньшее сокращение гиппокампа — части мозга, которая помогает в обучении и памяти. Но и начатые после этого времени занятия спортом улучшают самочувствие, в том числе тех, у кого начала развиваться болезнь Альцгеймера.
Дэвид Томас, руководитель отдела политики и связей с общественностью в Alzheimer’s Research UK, добавил: «Хотя не существует надёжного способа предотвратить деменцию, есть некоторые вещи, которые мы можем контролировать и которые могут снизить риск, в том числе физическая активность и забота о здоровье сердца, тренировка мозга и общение с окружающими».
