Однажды в пятницу, когда в Орегоне легализовали коноплю, учёные местной лаборатории решили похулиганить и провести необычный эксперимент.
Команда работала с разновидностью крошечного червя-нематоды Caenorhabditis elegans, размером меньше человеческой ресницы, пытаясь изучить его пищевые предпочтения. И по наитию решила напоить червей каннабиноидами – активными веществами, содержащимися в конопле.
Под воздействием дурмана черви начали неожиданно себя вести – они с большим аппетитом и голодом поедали любимые лакомства и вяло жевали нелюбимую пищу.
Исследование показало, что черви, как и люди, занимаются гедонистическим питанием — феноменом, более известным как гедонистический голод.
«Сам факт гедонического голода у нематод был удивительным. Червячки кусочничают! Серьёзно?!» – делится открытием Шон Локери, профессор из Университета штата Орегон, один из авторов исследования, опубликованного в журнале Current Biology.
Ранее было известно, что каннабиноиды воздействуют только на людей и других млекопитающих, вызывая у них аппетит и тягу к вкусной и высококалорийной пище.
Черви не просто так копошатся в земле, они питаются разными видами бактерий.
Локери и его команда, замеряя скорость, с которой подопытные организмы проглатывают пищу, заметили, что каннабиноиды стимулируют ненасытное жевание только определенной бактериальной смеси.
Исследование показало, что черви жаждут пищи, которую они находят более вкусной.
Для удобства исследования червей подвергли генетической мутации так, чтобы определённые мышцы светились флуоресцентным светом, а нейроны, которые реагируют на каннабиноиды давали зеленый оттенок.
Эксперимент показал, что активные ингредиенты каннабиса заставляют «обонятельные нейроны червей быть более чувствительными к любимой пище и менее восприимчивыми к нелюбимой еде», но почему это произошло – «большая загадка», которую надо изучить.
По словам Локери, у людей и других животных каннабиноиды действуют путем связывания каннабиноидных рецепторов головного мозга и нервной системой других частей тела.
Рецепторы реагируют на родственные молекулы, которые изначально есть в нашем организме – они называются эндоканнабиноидами.
Эндоканнабиноидная система играет важную роль в питании, беспокойстве, обучении и памяти, размножении и метаболизме. На молекулярном уровне каннабиноидная система у этих червей очень похожа на человеческую и животную.
«Наши результаты помогают нам лучше понять наше место в животном мире, – говорит Локери корреспонденту CNN. – Это показывает, что, по крайней мере, в одном отношении на принимаемые нами решения влияют факторы, которые понятны даже червю».
По словам учёного, исследование может ускорить открытие новых лекарств от нарушений обмена веществ, включая ожирение.
«Открытие лекарств часто начинается с открытия генов, и Caenorhabditis elegans является лучшим организмом для этого», – объясняет он.
«Генетические исследования Caenorhabditis elegans проводятся быстро и недорого. … Наша демонстрация того, что человеческий каннабиноидный рецептор задействован в регулировании аппетита червей, подчеркивает глубокие параллели между людьми и червями в регулировании метаболизма».
К тому же эксперимент показывает, что пятничная шутка и удивление «Подожди. Что?» могут иметь научную ценность.
«Мы ощутили, что положительный итог был одновременно забавным и заставляющим задуматься широкую публику. Наука, которая сначала заставляет вас смеяться, а потом заставляет задуматься», – добавил учёный.
