Исследование, опубликованное в BMJ Journal, выявило «значительные изменения» в мозге людей, которые регулярно переутомлялись на работе – включая физическое и эмоциональное перенапряжение, а также недостаток отдыха.
Исследование было проведено двумя учёными из южнокорейского университета Чунг-Анг и Университета Енсей, которые наблюдали за 110 медицинскими работниками, поделёнными на две группы: «перегруженные работой» и «не перегруженные работой».
В Южной Корее, где 52 часа работы в неделю являются законодательно установленным верхним пределом, переутомление стало проблемой общественного здравоохранения.
Группа «перегруженных» включала в себя 32 человека, которые работали по 52 и более часов в неделю. Они были в среднем моложе, более высокообразованные и имели меньший стаж по сравнению с теми, кто работал по стандартному графику.
Сравнив данные другого исследования и МРТ-сканирования, исследователи смогли использовать метод нейровизуализации для анализа объёма мозга сотрудников.
Эта методика позволила им выявить и сравнить различия в уровнях серого вещества в разных областях мозга, в то время как применение анализа на основе atlas позволило им идентифицировать и маркировать структуры при сканировании мозга.
«У людей, которые работали 52 и более часов в неделю, наблюдались значительные изменения в областях мозга, связанных с исполнительными функциями и эмоциональной регуляцией, в отличие от участников, которые работали стандартное время», – пишут учёные.
Области мозга, которые показали увеличение объёма, включают среднюю лобную извилину, которая играет важную роль в когнитивных функциях, внимании, памяти и процессах, связанных с речью, а также островковую часть, которая участвует в обработке эмоций, самосознании и понимании социального контекста.
Исследователи полагают, что их результаты указывают на «потенциальную взаимосвязь» между повышенной нагрузкой и изменениями в этих частях мозга, что обеспечивает биологическую основу для когнитивных и эмоциональных проблем, о которых сообщают люди, которые переутомлены.
Один из авторов – Джун Юл Чой, доцент кафедры биомедицинской инженерии Университета Йонсей, сказал CNN, что эти изменения могут быть «по крайней мере частично обратимыми», если обратить вспять стрессоры. Тем не менее, возвращение к исходному состоянию вашего мозга может занять много времени.
Новые важные свидетельства
Предыдущие исследования также нашли свидетельства негативного воздействия длительного рабочего дня на здоровье. В 2021 году в ходе совместного исследования Международной организации труда (МОТ) и Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) было подсчитано, что переутомление на работе приводит к более чем 745’000 смертей в год. Также было обнаружено, что продолжительный рабочий день повышает риск развития диабета у женщин и способствуют снижению когнитивных способностей.
Хотя эти поведенческие и психологические последствия переутомления хорошо известны, лежащие в их основе неврологические механизмы и изменения в анатомии менее понятны, говорится в отчёте.
Фрэнк Пега, руководитель исследования ВОЗ-МОТ 2021, заметил, что эти последние результаты представляют собой «новые важные свидетельства», которые помогут лучше понять, насколько продолжительный рабочий день «радикально» влияет на физическое здоровье сотрудников.
Пега, технический сотрудник ВОЗ, который не принимал участия в описываемой научной работе, заявил, что исследование подтверждает выводы ВОЗ-МОТ о том, что «продолжительный рабочий день является самым тяжёлым бременем заболеваний из всех выявленных на сегодняшний день факторов профессионального риска».
Однако из-за небольшого размера выборки и того, что исследование было сосредоточено только на медицинских работниках Южной Кореи, трудно обобщить его результаты. «Необходимы дополнительные исследования в разных группах населения», – добавил эксперт.
«Хотя результаты следует интерпретировать с осторожностью из-за исследовательского характера этого пилотного исследования, они представляют собой важный шаг в понимании взаимосвязи между переутомлением и здоровьем мозга», – комментируют свои итоги авторы.
Что касается тех, кто вынужден работать сверхурочно? Теперь у вас, возможно, есть научная основа для сокращения ваших рабочих часов.
«Правительства, работодатели и работники – все они могут предпринимать меры для защиты здоровья работников от переработок», – комментирует Пега, ссылаясь на регуляторику трудовых прав.
Джонни Гиффорд, главный научный сотрудник Института исследований занятости в английском Брайтоне, который не принимал участия в исследовании, сказал, что итоги «подтверждают некоторые физиологические причины того, что многочасовая работа влияет на наше самочувствие».
«Использование оборудования для сканирования мозга для получения неврологических объяснений даёт убедительные доказательства, связывающие переутомление со структурными изменениями в частях мозга, отвечающих за исполнительную функцию и эмоциональную регуляцию», – сказал он.
«Это небольшое исследование, в котором приняли участие 110 медицинских работников в Корее, но поскольку оно основано на надёжных неврологических показателях и касается фундаментальных механизмов (переутомления и усталости), которые могут повлиять на любого человека, основные выводы имеют широкое значение», – добавил Гиффорд.
