Неразборчивые слова, наскоро начертанные на бумаге дрожащей рукой — один из симптомов болезни Альцгеймера. Опытный глаз медика может по почерку распознать опасную болезнь уже на ранней стадии. Но врачи учатся не только диагностировать болезнь Альцгемера через письмо, но и успешно с его помощью лечить пациентов.
Широко распространённое нейродегенеративное заболевание поражает каждого четвёртого человека в возрасте старше 80 лет. Нарушения памяти, ориентации в пространстве, трудности в подборе слов, замедленная речь и невозможность не то чтобы написать письмо внукам, но и держать ручку в руке — всё это становится настоящим кошмаром для пожилого человека и его близких.
Скрининг на ранние стадии болезни Альцгеймера часто включает в себя тесты, оценивающие способность пациента писать. Они помогают врачу определить тяжесть когнитивных нарушений и то, как далеко прогрессирует заболевание. Врач просит пациента подписать свое имя или написать предложение — и пациент в серьёзной стадии болезни Альцгеймера часто не может писать цифры или рисовать и затрудняется поставить подпись, как будто вспоминая, как это делать.
Профессор неврологии и медицины в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна Джо Вергезе говорит о том, что трудности с письмом не всегда являются признаком болезни Альцгеймера, поскольку снижение двигательных навыков является распространенным симптомом многих нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Паркинсона и дистония (расстройство, характеризующееся непроизвольными сокращениями мышц), но при болезни Альцгеймера почерк будет весьма искажен.
Хотя почерк — далеко не единственный показатель болезни Альцгеймера, отслеживание любых изменений в письме человека может помочь обнаружить прогрессирование заболевания. И напротив, работа над письмом может вернуть пациенту утраченные навыки.
В одной из публикаций APA PsycInfo исследователи Зибер и Хес выяснили, что групповая терапия больных Альцгеймером в возрасте 62-84 года способствовала возвращению им социальных навыков. Специально приглашенный в группу музыкальный терапевт занимался с больными написанием текстов песен о временах года, любви и жизни.
Пациентам незаметно помогали, но с помощью терапии они смогли сделать то, что казалось невозможным для повреждённого интеллектуального аппарата, не способного думать, запоминать и заниматься творческой деятельностью.
Исследователи из Гонконга пошли дальше — они применили к больным Альцгеймером терапию каллиграфией — старинным китайским письмом. В течение двух месяцев к пациентам старше 65 лет приходил каллиграф, который учил их искусству красивого написания букв. Полчаса занятий пять раз в неделю оказали более чем положительный эффект на жителей Дома престарелых, который улучшил не только их настроение, но и ориентацию в пространстве, концентрацию внимания и способность производить вычисления.
Китайское искусство каллиграфии требует совместных усилий ума, тела и воли человека. При написании символов он должен видеть перед собой объекты, структурировать их, планировать нанесение на бумагу и следовать определённым движениям кистью.
Эффективность медикаментозного лечения болезни Альцгеймера обычно кратковременна, не всем подходит и стоит дорого. Терапия письмом имеет потенциал для предотвращения ухудшения когнитивных функций и, возможно, поможет старикам вернуться к жизни без применения лекарств.
