Учёные обнаружили связь между ростом числа защитных антител и повышенной активностью области мозга, стимулируемой оптимизмом.
Приучите себя ожидать что-то хорошее – это толковый совет сам по себе, но новые исследования показывают, что хорошие чаяния могут также оказывать физическое воздействие на иммунную систему организма.
Согласно недавней работе, опубликованной в журнале Nature Medicine, позитивное мышление, вселяющее надежду, которое повышает активность системы вознаграждения мозга, может привести к более сильной иммунной реакции на вакцинацию. Полученные результаты указывают на стратегию мышления, которая может содействовать в проведении привычных медицинских процедур.
«Это первая демонстрация на людях, которая, вероятно, имеет причинно-следственную связь в том, что если вы научитесь задействовать свою систему вознаграждения в мозге, эффективность иммунизации повысится», – говорит автор работы психиатр и нейробиолог Тальма Хендлер из Тель-Авивского университета.
С марта 2020 по август 2022 года Хендлер и её коллеги работали с 85 участниками. Тридцать четыре из них были обучены повышать активность мезолимбической системы вознаграждения своего мозга, которая состоит из областей, называемых вентральной тегментальной областью (VTA), и прилежащего ядра. Они делали это, вызывая в памяти значимые воспоминания, размышляя о повседневной рутине, представляя, как добьются успеха в будущем, и выполняя другие умственные задачи, находясь в сканере мозга. Этот аппарат одновременно отслеживал нейронную активность человека и показывал ему в режиме реального времени, были ли усилены нужные участки мозга, чтобы он мог соответствующим образом скорректировать свою ментальную стратегию, используя технику, называемую нейроотклик (neurofeedback).
«Мы открываем своего рода окно в бессознательную нейронную активность», – добавляет соавтор исследования нейробиолог Ницан Любяникер из Йельского университета.
Другие участники изучали технику работы с другими областями мозга, а контрольная группа вообще ничего не изучала, но все равно находилась в сканере.
После того, как участник провёл четыре сеанса, ему была сделана прививка от гепатита В. Через две и четыре недели каждый человек вернулся для взятия крови на анализ, чтобы исследователи могли определить, сколько антител вырабатывается в его организме для борьбы с вирусом. Перед иммунизацией образцы крови также были взяты дважды.
Анализы показали, что по мере повышения активности VTA повышался и иммунный ответ на вакцину против гепатита В. Связь сохранялась даже через три месяца после вакцинации, когда группа участников сдала дополнительную кровь. Когда учёные проанализировали ментальные стратегии, которые использовали участники, они обнаружили определённую связь между позитивными ожиданиями и повышением активности VTA.
Предыдущие исследования соотносили активность мезолимбической системы мозга и позитивные ожидания с эффектом плацебо – феноменом, при котором разум обманывает организм, заставляя его думать, что лечение действенно, хотя в реальности это была «пустышка». Авторы нового исследования предполагают, что их результаты могут указывать на механизм, лежащий в основе эффекта плацебо.
«Эти результаты подчёркивают необходимость рассмотрения факторов, влияющих на активность системы вознаграждения мозга в клинических условиях», – говорят иммунологи Кюнгдок Ким, Бен Тайтл и Джонатан Кипнис из медицинской школы Вашингтонского университета, которые не принимали участия в данном исследовании. Новая работа, наряду с другими исследованиями, намекающими на связь мозга и тела, предполагает, что надежда может поддерживать иммунные функции, добавляют они.
Вместе с тем, учёные подчёркивают, что позитивный настрой, основанный на надежде, не должен заменять традиционные методы лечения. «Протестированный нами подход предназначен исключительно в качестве дополнительного инструмента, который может повысить иммунную реакцию на вакцинацию, – предостерегает Лубяникер. – Это не может и не предназначено для замены вакцин или обычной медицинской помощи».
