Посещение школы, подготовка к экзаменам иногда утомительны, однако, очередное исследование обнаружило связь между упорной учёбой на протяжении всей жизни (непрерывное образование) и более низким риском развития болезни Альцгеймера, а также более медленным снижением когнитивных способностей. Результаты работы, опубликованные в журнале Neurology, говорят о том, что помогает людям поддерживать здоровую работу мозга.
«Когнитивные нарушения – одна из самых страшных сторон старения, – отмечает автор научной работы нейропсихолог Андреа Заммит. – Поиск факторов, которые могут снизить риск развития деменции при болезни Альцгеймера и замедлить снижение когнитивных способностей, важен, поскольку полезная модель поведения может стать привычкой и частью повседневной жизни, давая людям возможность поддерживать их когнитивное здоровье».
Заммит и её коллеги обнаружили эту связь, проследив за 1939 людьми, три четверти из которых были женщинами, на протяжении почти 8 лет. В начале исследования у участников не было деменции, и им было в среднем около 80 лет. Команда собрала информацию об их учебных ресурсах и познавательной деятельности в юности, среднем возрасте и в более позднем возрасте.
Чтобы изучить усилия по расширению кругозора в юности (до 18-летия), участники ответили на вопросы о том, как часто они читали книги, прессу, пользовались ли атласами, изучали ли иностранные языки. Данные по среднему возрасту (40 лет) включала уровень дохода, библиотечные карточки, словари, подписку на журналы и посещения библиотек и музеев. Данные о жизни после 80 лет включали уровень дохода, как часто люди писали, читали и играли в игры.
Примерно у 28% участников (551 человек) во время проведения наблюдений развилась болезнь Альцгеймера, а у 719 участников наблюдались умеренные когнитивные нарушения.
Команда обнаружила, что среди людей с самым низким уровнем когнитивного развития (нижние 10% выборки) у 34% были диагностированы нейродегенеративные заболевания. У среди людей с самым высоким уровнем учебной активности (верхние 10% выборки) этот показатель составил 21%!
У тех, у кого были самые высокие показатели учёбы, в среднем на 5 лет позже развилась форма слабоумия, чем у тех, у кого были самые низкие показатели. У практикующих непрерывное образование умеренные когнитивные нарушения появлялись на 7 лет позже, чем в среднем по выборке.
«Это значимые различия, – говорит Заммит. – Задержка на пять-семь лет может дать несколько дополнительных лет самостоятельной жизни, что очень важно для многих пожилых людей. Даже незначительные сдвиги в сроках наступления нарушений могут оказать существенное влияние как на индивидуальном, так и на популяционном уровне».
После учёта таких факторов, как пол, возраст и образование выяснилось, что более высокие показатели непрерывного образования были связаны с 38% снижением риска развития болезни Альцгеймера, а также с 36% снижением риска умеренных когнитивных нарушений.
«Это новое исследование показывает, что сохранение умственной активности на протяжении всей жизни может снизить риск развития болезни Альцгеймера почти на 40%, – говорит Изольда Рэдфорд из британской организации Alzheimer’s Research. – Это подтверждает то, что мы уже знаем о профилактических мерах, которые люди могут предпринять, чтобы снизить риск развития деменции». По словам Рэдфорд, которая не принимала участия в исследовании, исследования говорят, что деменция – это не просто естественный аспект старения.
С одной стороны, методология данного исследования, не позволяет заявить, что обучение в течение всей жизни напрямую влияет на риск развития болезни Альцгеймера. Более того, исследование основывалось на информации, полученной от участников пожилого возраста, которые вспоминали свою молодость и средний возраст, поэтому некоторые из их воспоминаний могут быть ошибочными.
С другой стороны, по словам Заммит, результаты «обнадёживающие, предполагая, что постоянная стимуляция умственных усилий на протяжении всей жизни может повлиять на когнитивные способности». Поэтому учёный считает, что государственные инвестиции, в инфраструктуру развития кругозора населения, такие как библиотеки и программы раннего образования, призваны пробудить любовь к науке на протяжении всей жизни, что поможет снизить заболеваемость деменцией.
