Прелестное создание — гигантская восточноафриканская улитка, уже навела шороху в США в 1969 году. Маленький мальчик, который привёз бабушке в подарок трёх членистоногих, не мог себе представить, что ликвидация нанесённого бабуле ущерба потребует 10 лет. Аналогичная ситуация произошла в 2011 году и обошлась в $24 миллиона. Видимо, кто-то снова привёз из Африки живой сувенир — Департамент сельского хозяйства и обслуживания потребителей Флориды (FDACS) обнародовал данные о присутствии опасной улитки и постановил ввести карантин.
Брюхоногий моллюск был прозван гигантским оттого, что он достигает 20 сантиметров в длину и 18 сантиметров в высоту. Его физиологические особенности сделали его одним из самых опасных существ для природы и человека.
Во-первых, гигантская улитка имеет хороший аппетит и потребляет порядка 500 видов растений, фактически съедая всё на своём пути. Если попадающиеся на пути растения не дают моллюску достаточного для раковины запаса кальция, он начинает объедать штукатурку и красочное покрытие жилых домов, оставляя за собой добротный слой экскрементов.
Во-вторых, уроженки Восточной Африки являются естественной средой обитания паразитов — лёгочных червей, которые передаются людям и вызывают менингит. Именно эта особенность вызывает необходимость в предупреждении прикасаться к улиткам исключительно в одноразовых перчатках и вынуждает FDACS ввести в штате обнаружения незваных гостей карантин.
В-третьих, улитки прекрасно плодятся. Одна самка способна откладывать 2500 яиц в год, что делает период борьбы с ней чрезвычайно долгим. Едва появившись в саду, улитка вытесняет из своей среди обитания всё живое.
Опасных моллюсков уничтожают обильным применением пестицидов. В современных условиях это потребует не менее трёх лет.
Флорида — это сельскохозяйственный штат США с тропическим климатом, где выращиваемый урожай является второй по величине статьёй доходов. В последнее время он страдает от массы экологических бед, начиная от засухи и заканчивая нашествием саранчи и жуков-вредителей. Теперь ещё пришли и улитки.
Единственный, кто может быть этому рад — производители пестицидов, которые в трудные времена становятся востребованы как никогда. Экологическая повестка дня тотчас отменяется.
