Обычно домашнее куриное яйцо можно хранить в холодильнике не более трёх месяцев, а магазинное — 25 дней. Однако в Британии найдено единственное в своём роде яйцо, которое пережило почти два тысячелетия.
Во время раскопок на месте будущего строительства в Эйлсбери археологи обнаружили четыре целых яйца, снесённых 1700 лет назад в Британии времён Римского владычества. Мало того, одно из них всё ещё содержит жидкую субстанцию, что делает его уникальным.
«Это самое старое случайно сохранившееся птичье яйцо, которое я когда-либо видел, — говорит орнитолог Дуглас Г.Д. Рассел из Лондонского музея естественной истории (NHM). — Эта находка из серии очевидное-невероятное».
Яйцо, о котором идёт речь, одно из четырёх найденных в заболоченной яме в 2010 году. Все они лежали рядом с плетёной корзиной, глиняными сосудами, кожаной обувью и другими артефактами. Три яйца не пережили перевозку — они разбились и испустили «незабываемое сернистое зловоние».
Спустя более десятилетия после обнаружения яйцо открыло новые свои секреты.
Летом 2023 года команда Кентского университета провела микро-компьютерную томографию яйца и получила 3D-изображение артефакта. Снимки показали, что внутри яйца сохранилась жидкость, смесь желтка и белка двухтысячелетней давности. Исследователи были «поражены», узнав, что яйцо куда более редкое, чем они ожидали.
«Мы могли бы ожидать, что за столетия оно высохнет, но его содержимое всё ещё там, — говорит руководитель Oxford Archaeology Эдвард Биддульф, который курировал раскопки. — Это абсолютно невероятно».
Да, есть более старые яйца, сохранившие своё содержимое, например, коллекция мумифицированных яиц, найденных в Египте в 1898 году. Однако, говорит Рассел, других таких старых яиц, сохранившихся естественным путём, больше нет.
«В дальнейшем будет очень интересно посмотреть, сможем ли мы использовать какие-либо современные методы визуализации и анализа, чтобы пролить дополнительный свет на то, какой именно вид птицы отложил яйцо и его потенциальное археологическое значение», — добавляет он.
Место, в котором найдены яйца и другие артефакты, было что-то вроде «колодца желаний», куда люди того времени бросали пожертвования, чтобы судьба к ним благоволила. До третьего века яма служила колодцем для солодовни и варки пива.
Сейчас уникальное яйцо хранится в местном музее, но изучение его ещё не завершено. Учёные хотят извлечь его содержимого не расколов, сохранив в целости скорлупу.
«Это немного похоже на высасывание яйца, но гораздо более тонкий процесс», — объясняет Биддульф.
Анализ субстанции обещает рассказать много других секретов находки, а так же о жизни римской деревни Флит-Марстон, которая находилась здесь ранее.
