Иногда, чтобы уличить лжецов, древние китайцы во время допроса набивали обвиняемому полный рот рисового зерна, и просили выплюнуть его. Сухой рис считался признаком нервозного чувства вины, а иногда и основанием для казни. Представление о том, что ложь сопровождается неконтролируемыми физиологическими реакциями организма, вероятно, старо, как наша цивилизация. Но так ли это на самом деле?!
В 1920-х годах в США на фоне невероятного разгула преступности (только в Чикаго насчитывалось около 1300 банд) полиция стала действовать всё жёстче и жёстче, выбивая показания из подозреваемых: их избивали, прижигали сигаретами, лишали сна. (Прямо капиталистический 1937-й, не правда ли?)
Незаконные, но широко практикуемые по всей Америке методы действительно приводили к признаниям, многие из которых были весьма сомнительными, говорилось в докладе, подготовленном по требованию тогдашнего президента Герберта Гувера.
Один из полицейских чинов, Август Фоллмер считал, что наука способна сделать допросы гуманнее и более правдивыми. Также считал и один из новобранцев — Джон А. Ларсон, который недавно получил докторскую степень в Университете в Беркли и был первым докторантом-полицейским.
Ларсон принялся за создание устройства, которое фиксировало пульс, дыхание и кровяное давление во время допроса подозреваемого. Полицейский-учёный полагал, что этот прибор сможет распознавать ложные ответы.
Весной 1921 года он представил аппарат, который он назвал кардиопневмопсихограммой, а позже просто полиграфом. Каким бы причудливым сейчас не казался аппарат Ларсона, его измерения превзошли все предыдущие попытки отследить непроизвольные реакции организма.
В погоне за сенсацией пресса окрестила прибор «детектором лжи». Однако сам Ларсон не купился на эту шумиху.
Тестируя полиграф, он обнаружил тревожное количество ошибок и все больше беспокоился о применении его на практике. Многие отделы полиции страны одобрили его внедрение, но судьи оказались более скептичными, даже чем сам изобретатель.
В 1923 году Апелляционный суд округа Колумбия постановил, что результаты проверки на полиграфе не могут быть приняты в ходе судебного разбирательства, поскольку он не получил поддержки экспертов. Однако полиция продолжила использовать машинку.
В 1931 году его бывший коллега запатентовал обновлённую версию полиграфа, затем появились все более и более совершенные версии, через которые прошли миллионы допрошенных людей.
Во время первой холодной войны Госдепартамент использовал детектор, чтобы выявить предполагаемых сторонников коммунизма в правительственных ведомствах. Многие ни в чем не повинные госслужащие лишились средств к существовании. При этом известный разведчик Олдрич Эймс, умудрились обмануть машину.
Получив медицинское образование, Ларсон всю оставшуюся жизнь проработал психиатром. Но он навсегда остался противником своего изобретения. Как-то он назвал детектор лжи своим собственным «монстром Франкенштейна», которого невозможно контролировать или убить.
В 1988 году Конгресс, принял закон, запрещающий частным работодателям требовать прохождения теста, хотя некоторые правительственные учреждения по-прежнему прибегают к нему, а полиция при определённых обстоятельствах может использовать его в отношении подозреваемых в качестве инструмента расследования.
