Ось Земли, вокруг которой вращается наша планета, не является неподвижной. Под воздействием множества факторов она смещается, отчего расположение северного и южного полюсов меняется. Одной из серьезных движущих сил этого движения в последнее время стало таяние ледников, говорит исследование.
Совместная команда учёных из Китайских и Датских университетов выяснила, что таяние ледяных шапок привело к перераспределению воды по планете. Земля вращается вокруг своей оси, как волчок, и, если ее вес смещается, она начинает наклоняться и колебаться, меняя ось и полюса.
Эти изменения непрерывны, полюса всегда очень медленно перемещались по земному шару, но в 1995 году северный полюс повернул от Канады в сторону России, и это движение 17 раз ускорилось по сравнению с предыдущим 15-летним периодом.
Таяние ледников не единственная причина колебаний земной оси. Землетрясения тоже причина таких изменений. Например, 9-бальное землетрясение в Японии в 2011 году сместило ось почти на 10 см, а землетрясение в Чили магнитудой 8.8 балов в 2010 отклонило ось вращения на 8 см. Это в свою очередь ведет к изменению продолжительности дня. По расчетам Лаборатории реактивного движения NASA, чилийское землетрясение сократило каждый земной день на 1.26 микросекунды.
Иногда масса Земли перераспределяется из-за таких природных явлений, как изменение океанских течений или потоков магмы в глубинах планеты.
Однако, нынешний рассказ о том, как, анализируя причины движения земной оси, ученые из Института географии и природных ресурсов Китайской Академии наук и Технического университета Дании заметили взаимосвязь между перераспределением воды и дрейфом полюсов, о чем сообщили в своей публикации в журнале Geophysical Research Letters.
В используемых исследователями моделях они последовательно вычитали вклад каждого фактора и остаток, пришедшийся на запасы воды по Земному шару не целиком, но во многом, объясняло его.
С одной стороны, перераспределение воды вызвано таянием полярных льдов. С другой стороны, широкомасштабная откачка грунтовых вод, используемых для питья и в сельском хозяйстве, вызванная потеплением.
Конечно, выкачиваемые подземные воды в конечном итоге попадают в мировой океан, перераспределяя вес поверхности Земли. Но объемы использования этих источников впечатляющие. По оценкам экспертов, за последние полстолетия человек выкачал около 18 трлн. тонн воды, не возместив эту массу континентам.
Хотя смещение оси небольшое, и не заметно для нашей повседневной жизни, но, вполне возможно, что в какой-то момент может произойти цепная реакция: изменение климата – смещение осей – большее изменение климата – ещё большее смещение и так по нарастающей. К чему это может привести, пока никто, даже ученые, не знает.
