В день одна корова производит до 36 литров мочи, и, если научить её ходить на горшок, то это сильно поможет в борьбе с парниковыми выбросами в сельском хозяйстве. Учёные проверили такую возможность и получили удивительные результаты.
Телят приучить к горшку легче, чем детей. Кто бы мог подумать?!
Учёные обнаружили это, когда обучали молодых коров пользоваться туалетом для крупного рогатого скота. Благодаря «горшку» экскременты можно собирать и повторно использовать на удобрения, одновременно контролируя вредное воздействие закиси азота на окружающую среду.
Крупный рогатый скот много мочится – до 36 литров на одну корову в день. Эта моча содержит азот, который превращается в аммиак при смешивании с фекалиями. По данным Агентства по охране окружающей среды США, закись азота составляет 7% всех парниковых газов в стране.
Поэтому учёные хотели посмотреть, смогут ли они каким-то образом улавливать мочу коров, чтобы уменьшить загрязнение окружающей среды в сельском хозяйстве.
«Опорожнение в уборной помогло бы решить эту проблему, позволив осуществлять сбор и обработку экскрементов», – пишут ученые в исследовании.
Фермы крупного рогатого скота отвечают за половину аммиака, производимого в Европе, говорит соавтор работы Ян Лангбейн из Научно-исследовательского института биологии сельскохозяйственных животных (FBN) в Германии. Исследования показывают, что улавливание 80% коровьей мочи во всем мире приведёт к сокращению выбросов аммиака на 56%.
Обучение телят мочиться в надлежащем месте началось с шутки. В 2007 году радиоинтервьюер пошутил с Линдси Мэтьюс из Оклендского университета по поводу приучения телят к горшку, чтобы контролировать выбросы аммиака. Идея показалась ученому неглупой, и она начала эксперимент в 2009 году, но затем финансирование закончилось.
Пару лет назад Мэтьюс и Лангбайн объединились с другими коллегами, чтобы попробовать еще раз. Они научили 16 голштинских телят использовать закрытую зону, предназначенную для сбора их экскрементов, вознаграждая успешное мочеиспускание смесью патоки или дробленого ячменя.
Удивительно, но телята довольно легко и быстро учатся, пишет Линдси Мэтьюс с коллегами в своей работе, опубликованной в научном журнале Current Biology.
«Скорость обучения телят находится в пределах нормы, наблюдаемой у детей в возрасте от 2 до 4 лет, и происходит быстрее, чем у многих детей», – говорит она Дэвиду Гримму из журнала Science. Мэтьюс добавляет, что на обучение телят ушло всего 15 дней. Детям, как правило, требуется гораздо больше времени, чтобы приучиться к горшку.
Эксперименты проводились в закрытом павильоне FBN. Используя диуретики, чтобы стимулировать мочеиспускание у телят, учёные позволяли подопечным гулять невдалеке от туалета в ожидании позывов. Когда момент наступал, их заводили в туалет, они делали своё дело и получали награду.
Следующий шаг в исследовании – перенести эту практику на большие стада и убедить фермеров внедрить эту технологию у себя. Если они начнут приучать телят к горшку, то это может значительно упростить контроль за отходами и сократит выбросы парниковых газов.
