Ученые из Университета штата Колорадо (CSU) подтвердили давнюю гипотезу о том, что дикие африканские слоны обращаются друг к другу по имени. Имена представляют собой варианты вокализации, которые издаёт трубный звук и грохот их голосовых связок среди прочих позывных, которые могут координировать групповые движения во время больших и дальних путешествий.
В работе учёным помог искусственный интеллект (ИИ), который незаменим, когда нужно обработать огромные массивы данных. Для исследования ученые из CSU и организаций Save the Elephants и ElephantVoices использовали программы анализа криков (разговоров) слонов. Так возникла целая библиотека трублений (так называются звуки, издаваемые слонами).
Учёные применили метод обработки звуков, позволивший идентифицировать малейшие изменения в вокализации трублений. Слоны нередко используют некоторые вариации, которые находятся за пределами слышимости человека. Но при помощи модели машинного обучения, управляемой ИИ, науке удалось выделить имена и определить, к какому слону относится призыв.
Разговоры слонов содержали схожие звуки применительно к одному из них, и слоны-адресаты реагировали на призывы, адресованные конкретно им. То есть, откликались.
«Дельфины и попугаи называют друг друга по имени, имитируя фирменный зов адресата, — сказал ведущий автор исследования Майкл Пардо, — Слоны же не полагаются на имитации, обращаясь друг к другу, но именно присваивают членам семьи трубления наподобие того, как это делает человек».
Дикие африканские слоны (Loxodonta,или в переводе с греческого «кривозубые»), несмотря на свой признанный ум, находятся на грани уничтожения. Остались только два их вида — саванный и лесной. Общая популяция слонов африканского континента оценивается в 415’000 особей, хотя ещё сто лет назад их было раз в 10 больше. И это не потому, что они мало спят (обычно им хватает 2 часа отдыха), а потому, что их бивни — ценный материал и привлекает браконьеров.
Дикие африканские слоны живут семьями, состоящими из нескольких взрослых особей, их дочерей и малолетних сыновей. Каждую семейную ячейку возглавляет старшая слониха, известная как матриарх.
Новые исследования показывают, что слоны передают традиции новым поколениям — сохраняют экологические знания для стада, способствуя его выживанию при поиске еды и воды. Поэтому если вы слышите трубление, можете себе представить, что слон-родитель говорит малышу что-то вроде: «Саша, иди сюда, попей воды».
