Западное общество, столкнувшееся с проблемой старения населения, ищет способ борьбы с проявлениями, мешающими полноценной жизни пожилых людей. В том числе, учёных заботит процесс о том, как замедлить или вовсе прекратить старение.
В США поняли, что разгадку проще всего изучить на собаках, которые болеют тем же болезнями, как и люди, и при этом генетически кластеризированы по породам.
Дэниел Промислоу, профессор кафедры лабораторной медицины и патологии и кафедры биологии Вашингтонского университета в Сиэтле, руководит исследованием, в которое вовлечены десятки научных заведений США и 45 тысяч домашних питомцев.
В фокусе работы — воздействие на процесс старения собак таких факторов, как гены, диета, физические упражнения и окружающая среда.
Собаки стареют гораздо быстрее, чем люди, но у них этот процесс проявляется примерно так же, как и у людей.
С возрастом домашние питомцы в той же степени становятся более подверженными заболеваниям, начиная от рака и заканчивая деменцией — снижением когнитивных способностей. Вопрос в том, какие гены отвечают за этот процесс.
Почему старые собаки теряются в знакомых местах, не узнают знакомых людей и у них нарушается нормальный цикл сна и бодрствования? Почему, например, каждый четвёртый бернский зенненхундер заболевает гистиоцитарной саркомой — болезнью, которая всегда минует комнатных собак «игрушечных» пород?
В процессе выведения тех или иных пород люди научились отслеживать и ценить гены, которые определяют, будет ли шерсть вьющейся или прямой, длинной или короткой, каковы будут размеры и форма собак. По тому же принципу можно будет и определить факторы старения, а также усилия, продляющие полноценную жизнь.
Пристальное изучение жизни собаки в течение 10–15 лет, включая их гены, питание, привычки подарит не только собакам, но и людям понимание того, как можно замедлить болезни, дольше и качественнее жить.
