Исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте Дерек Лавлии и Джун Яо — профессора инженерного колледжа UMass Amherst, тщательно изучили человеческие носы и объявили об изобретении чувствительной к аммиаку нанопроволоки в 10’000 раз тоньше человеческого волоса. Нанопроволока может наноситься на крошечные датчики в носу и улавливать запах химических веществ, выделяемых людьми с астмой и заболеваниями почек, а затем передавать данные мониторинга медработникам
Эта нанопроволока, получившая название «искусственный нос», производится обычными бактериями, что удешевляет производственный процесс, и экологична за счёт того, что подвержена биоразложению.
За основу был взят ген под названием pilin из бактерии Geobacter sulfurreducens, который после добавления в него пептида DLESF, имеющегося у почечных больных, был внедрён в ДНК Escherichia coli — одну из самых распространенных бактерий в мире. Модифицированная бактерия вырастила крошечные чувствительные к аммиаку нанопроволоки, и «встроила» их в датчик.
Оказалось, что нанопроволоки, произведенные микробами, лучше «работают» в качестве датчиков, чем предыдущие, разработанные с использованием традиционных кремниевых или металлических нанопроволок.
Исследование является очень многообещающим, поскольку его можно расширить, например, получив уникальные пептиды, каждый из которых специфически связывает нужную молекулу.
Чем больше идентифицировано молекул-индикаторов, специфичных для конкретного заболевания, тем больше датчиков для мониторинга состояния здоровья в будущем могут придумать учёные для мониторинга больных, «монтируя» в носы сотни различных нанопроводов, улавливающих химические вещества.
