Сторонники версии о естественном, природном происхождении коронавируса, исключающей вариант его утечки из лаборатории китайского Уханя, ликуют. Впервые учёные (из Института Пастера в Париже и Лаосе и Университета Лаоса) нашли нечто в природе, являющееся схожим вариантом по отношению к источнику пандемии — новому коронавирусу COVID-19. Родственник ковида Sars-CoV-2 обитает в Лаосе.
Вскоре исследование будет официально опубликовано в научном издании Research Square. Пока его статус «в ожидании публикации». Основой научной работы стал обзор нескольких сотен летучих мышей из известняковых пещер Северного Лаоса, недалеко от границы с Китаем, собранный в течение полугода с июля 2020 года.
«Это очень важное открытие, — комментирует изданию Figaro вирусолог Университета Экс-Марсля Этьен Декроли, — Оно не даёт ответ на все вопросы о происхождении коронавируса, но надежду, что умножив усилия по части проведения исследований коронавирусов, мы сможем прояснить важные моменты об истоках пандемии».
Три лаосских вируса BANAL – 52, BANAL-103 и BANAL-236, максимально приближенные по формуле к Sars-CoV-2, локализуются между северной частью Индокитайского полуострова и Южным Китаем. Они имеют сходную генетическую структуру домена связывания рецепторов, могут заражать человека, но не являются патогенными в той же мере, как ковид.
Домен связывания рецепторов (белковая оболочка) ранее в природе известен не был, и большинство учёных-сторонников версии о лабораторном происхождении коронавируса обосновывала свою позицию, опираясь на этот аргумент. Теперь этот аргумент не кажется безусловным, но он не отвергнут полностью. «Эволюция генома сложнее, чем предполагалось», — говорят учёные.
Окончательные выводы можно будет сделать после исследования летучих мышей в других регионах (они склонны делить среду обитания и меняться вирусами), но также животных и людей. Сходство штамма — это не его идентичность. Промежуточное звено передачи вируса от мышей к людям по-прежнему не найдено.
