Исследователи проследили иммунные реакции людей, намеренно подвергшихся заражению Covid-19, и выявили ген, который, вероятно, помогает противостоять вирусу до того, как он успеет распространиться.
Спустя четыре года после того, как Covid-19 был объявлен пандемией, охватившей более 775 млн людей по всему миру, учёным наконец удалось выявить специфические иммунные реакции, которые делают некоторых людей устойчивыми к заражению вирусом.
Новое исследование, проведённое в Великобритании в рамках исследования Covid-19 Human Challenge Study и проекта Human Cell Atlas, показало, что сочетание надёжной защиты клеток носа и высокой активности определённого гена помогает предотвратить распространение вируса до того, как он успеет распространиться по всему организму.
Исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Nature, проясняет хронологию иммунного ответа человеческого организма на SARS-CoV-2 и другие инфекционные заболевания.
«Эти результаты проливают новый свет на важнейшие ранние события, которые либо позволяют вирусу закрепиться, либо быстро устраняют его до появления симптомов, — говорится в заявлении ведущего автора работы Марко Николича из Университетского колледжа Лондона (UCL). — Теперь у нас есть более глубокое понимание всего спектра иммунных реакций, что может стать основой для разработки потенциальных методов лечения и вакцин, имитирующих эти естественные защитные реакции».
Исследование, проведённое в 2021 году, началось с того, что исследователи закапали низкую дозу оригинального варианта SARS-CoV-2 в нос 36 здоровым взрослым добровольцам, которые не были вакцинированы и никогда ранее не болели этим вирусом.
У 16 участников этой группы исследователи несколько раз брали анализы носа и крови до заражения и в течение следующих 28 дней — для отслеживания распространения вируса и иммунных реакций участников. Изучив полученные образцы, команда получила информацию о более 600’000 отдельных клетках и их поведении до, во время и после воздействия.
По итогам было выявлено три категории пациентов. Шесть человек заболели, и у них появились симптомы; у трёх человек был отмечен кратковременный положительный результат теста на Covid-19, который протекал бессимптомно (так называемая переходная/временная инфекция); и у семи человек был отрицательный результат теста, не было никаких симптомов, но выработался иммунный ответ на вирус (так называемая абортивная инфекция).
В этих последних двух группах участники показали высокую базовую активность гена под названием HLA-DQA2, который помогает предупреждать иммунную систему о потенциальных угрозах.
«Эти клетки захватывают немного вируса, показывают его иммунным клеткам и говорят: «Это чужеродное вещество, вам нужно пойти и разобраться с ним»», — объясняет Кейли Уорлок, молекулярный биолог и научный сотрудник Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Ещё одна общая черта между людьми из двух последних групп связана с выработкой интерферона, или белков, которые помогают укрепить иммунную систему организма. У этих добровольцев интерферон вырабатывался в крови до того, как он появился в верхней части носа.
У людей с переходной и абортивной реакцией в носу вырабатывался быстрый иммунный ответ, который формировался примерно в течение одного дня. В то время, как у людей с положительным тестом на Covid-19 на формирование носового иммунного ответа уходило в среднем пять дней.
Примечательно, что участники не были застрахованы от заражения Covid-19 — некоторые из них позже, после завершения исследования, подхватили вирус вне стен клиники. Хотя сейчас циркулируют несколько других вариантов SARS-CoV-2, но учёные говорят, что это исследование даёт важные ключи к пониманию общей иммунной резистентности.
«Это исследование служит уникальным ресурсом для ранее неинфицированных участников SARS-CoV-2 благодаря его тщательно контролируемому проведению и реальному пониманию «нулевого времени», когда произошло заражение, для измерения последующих иммунных реакций», — комментирует результаты работы иммуннолог Хосе Ордовас-Монтанес из Гарвардского института стволовых клеток, который не принимал участия в исследовании.
