По данным Всемирной организации здравоохранения, две трети мирового населения в возрасте до 50 лет являются носителями герпеса (ВПГ-1). Английским исследователям удалось проследить распространение этого вируса до поцелуев в Бронзовом веке.
Ученые Кембриджского университета заявили, что штамм вируса герпеса ВПГ-1 возник в период миграции людей из Евразии в Европу около 5’000 лет назад.
Исследователи изучали образцы ДНК тысячелетней давности, чтобы понять, как вирусы адаптируются к изменяющимся условиям.
Исследование показало, что миграция древних людей привела к более плотному проживанию, что ускорило передачу инфекции от человека к человеку, а также к появлению новых культурных обычаев, включая поцелуи.
Учёные говорят, что они стали первыми, кто обнаружил и упорядочил древние геномы вируса. Предыдущая история генетических образцов герпеса начиналась лишь с 1925 года, но авторы новой работы обнаружили следы болезни в человеческих останках, датируемых более чем 1000-летним периодом.
Исследователи взяли образцы вирусной ДНК для анализа из корней зубов четырех древних людей. На основе полученных материалов команда смогла составить приблизительную временную шкалу эволюции вируса.
Лицевой (простой) герпес передается орально, и по удивительному совпадению самые ранние известные записи о поцелуях содержатся в южно-азиатской рукописи Бронзового века.
Столетия спустя римский император Тиберий попытался запретить поцелуи на официальных мероприятиях, чтобы предотвратить распространение болезней, и учёные предполагают, что это связано именно с герпесом.
Доктор Кристиана Шейб, сотрудник Колледжа Святого Иоанна в Кембридже и руководитель лаборатории древней ДНК Тартуского университета, сказала:
«У каждого вида приматов есть та или иная форма герпеса, поэтому мы предполагаем, что он был с нами с тех пор, как наш собственный вид покинул Африку.
Однако около 5000 лет назад произошло нечто, позволившее одному штамму герпеса обогнать все остальные, вероятно, рост случаев передачи мог быть связан с поцелуями».
