Не все палеонтологи поверили в чудо, но, на первый взгляд, губкообразная окаменелость, обнаруженная на северо-западе Канады — самый ранний представитель животного мира, известный учёным. При жизни об выглядел бы примерно так, как его более поздний собрат на фото вверху статьи.
Губка — это то, чем человечество пользуется при мытье многие тысячелетия. Она делается как раз из древнейшего в мире представителя животного мира. А появилась губка, согласно последней публикации в журнале Nature, около 890 миллионов лет назад.
Ранее учёные в основном полагали, что животный мир в виде моллюсков, червей, иглокожих и членистоногих появился на Земле во время кембрийского взрыва, около 540 миллионов лет назад, хотя попытки пересмотреть датировку появления древнейших животных случались и ранее. Аргументы просты: животные появились явно раньше, чем первые найденные нами окаменелости. Если последние не сохранились или ещё не найдены — это не повод считать датировку единственно возможной.
Публикация Элизабет К. Тёрнер по итогам многолетней работы, начатой с 1990х годов, снискала немало критики. Некоторые даже говорят о том, что сохранность губок в течение такого длительного времени попросту невозможна, учитывая возраст и тип образцов. Дело в том, что после кембрийского взрыва климат был уж очень неблагоприятным — ощущался недостаток кислорода и были периоды почти повсеместного замерзания планеты. Однако именно губки способны выжить при минимальном уровне кислорода, если расположены неподалеку от выделяющих кислород цианобактериями и питаться слизью от жизнедеятельности бактерий!
Науке ещё предстоит исключить другие варианты происхождения древнейшей губки. Например, воздействие на неё живых организмов. То есть, возможно, речь идёт о древнейшей горной породе, в которой затем поселилась губка.
Как и предшественникам, доктору Тёрнер порекомендовали для начала сделать 3D модель из своих образцов, что сделало бы её выводы более убедительными. Но когда она сможет отбиться от критиков и доказать правомерность своих суждений, произойдёт долгожданное открытие древнейшего животного на Земле.
