Шестьдесят особей навозных жуков выпустили на природу в близи Бордо, чтобы те полакомились лепёшками диких коров и помогли восстановить жизненно важную среду обитания Атлантического побережья.
На лесной поляне, заполненной коровьими лепешками, творится французская история: первое национальное переселение навозных жуков в природный заповедник близ Бордо.
В эту среду с такой же помпой и церемонией, как и при выпуске на волю иберийской рыси и европейского бизона, около 60 навозных жуков «катунов» были доставлены в болотистые леса Этан-де-Куссо на юго-западе Франции, чтобы восстановить жизненно важную функцию экосистемы на Атлантическом побережье.
Навозные жуки (scarabaeus laticollis) будут лакомиться навозом, производимыми десятками диких коров, которые бродят по дюнам, вересковым пустошам и болотам, перерабатывая питательные вещества в почву.
Эти насекомые исчезли из региона в 1960-х годах, когда поголовье одичавших коров сократилось. Последнее дикое стадо морской ландской (marine landaise) породы было спасено от бойни защитниками природы в конце 1980-х годов. До создания обширных сосновых плантаций при Наполеоне III этот район Гаскони славился своим скотоводством. Пастухи пасли свои стада на 1.5-метровых деревянных ходулях, а на коровьих лепёшках процветали навозные жуки.
Теперь, вместе с диким скотом, вернулись навозные жуки, выпущенные на поле, украшенное к их приезду свежими коровьими лепешками.
«Популяция навозных жуков во всем мире значительно сократилась после интенсификации сельского хозяйства. Фермеры заботливо ухаживают за крупным рогатым скотом и другими домашними животными. Средства против глистов и паразитов попадают в испражнения, и количество навозных жуков значительно сократилось», – говорит Кристель Шарле, помощник смотрителя природного заповедника Этан-де-Куссо.
«Здесь мы занимаемся местной породой коров, чтобы заботиться о почве. Мы не лечим их лекарствами. Несмотря на то, что у коров есть паразиты, они являются частью жизненного цикла, частью биологического разнообразия. Идея нового проекта «Навозный жук» состоит в том, чтобы дать шанс вернуться этому огромному семейству насекомых», – добавляет она.
Существует более 5000 видов навозных жуков, и они встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Но все из них являются «катальщиками», которые формуют навоз в шар и перекатывают его на несколько десятков метров, чтобы закопать в землю. «Катуны» считаются ключевым видом из-за их роли в переработке навоза и распространении семян.
Выпуск этой партии scarabaeus laticollis, привезенной из Монпелье на юге Франции, был профинансирован Европейским фондом возвращения дикой природы Rewilding Europe, который ранее поддержал проекты по возрождению рыси в Польше, орлов Бонелли на Сардинии и водяных полевок в Корнуолле.
Млекопитающие, особенно крупные плотоядные, часто доминируют в реинтродукции, но защитники природы говорят, чтобы восстановить экосистему, надо действовать на всех её уровнях, включая растения и насекомых.
Для Франсуа Саргоса, который помогает управлять природным заповедником с 1988 года, проект восстановления дикой природы является личным. Его собственная семья поделилась на тех, кто занимается деревопереработкой, и тех, кто хочет, убрать сосновые леса и восстановить водно-болотные угодья в этой части Гаскони.
Саргос помог собрать деньги на спасение одичавших коров и тщательно очистил заповедник от сосен, восстановив ландшафт таким, каким он был раньше. Он в восторге от возвращения навозных жуков.
Он вдохновлен гасконским поэтом Феликсом Арноуденом, который испытывал отвращение к распространению сосновых плантаций в 19 веке и запечатлел пастухов на ходулях.
«Его считали эксцентричным, но он опередил свое время. Можно сказать, я похож на Феликса, – смеясь, говорит Саргос. – Он очень красноречиво написал: «Эти сосны подобны решетке тюремных застенков, загораживающей горизонт». Я действительно согласен с этим».
«В будущем более обширная территория могла бы стать идеальной для заповедника, где природа могла бы заниматься своими делами с минимальным вмешательством, насколько это возможно. Место, где природа была отпущена на волю, чтобы исправить ошибки человека», – мечтает Саргос.
