Новое исследование генома древних людей дало понимание, почему у отдельных народов ДНК содержит больше генов неандертальцев, чем у остальных. Эти знания несут большое значение для лечения различных заболеваний современных людей.
Многим известно, что наш вид — Homo sapiens (Человек разумный) — «победил» в эволюционной борьбе с другими видами человека, такими как неандертальцы, исчезнувшими около 40‘000 лет назад, или денисовцами, вымершими около 15’000 лет назад.
Однако «проигравшие» не канули в Лету безвестно. Из-за перекрёстного спаривания представителей разных видов в ДНК современных людей остались следы архаичных родственников. Наследие это очень невелико и измеряется несколькими процентами, но у одних групп населения он выше, а у других ниже.
Так в геномах жителей Восточной Азии наследие неандертальца несколько выше.
Долгое время этот факт сильно озадачивал учёных, поскольку по большей части останки неандертальцев были найдены в Европе и на Ближнем Востоке, но не восточнее Алтайских гор.
«Итак, что вызывает недоумение, так это то, что в районах, где мы никогда не находили останков неандертальцев, больше неандертальской ДНК», — рассказывает соавтор научной работы Матиас Каррат, старший преподаватель генетики и эволюции в Женевском университете.
По его словам, в Евразии следы ДНК неандертальцев составляют около 2%, в то время как в Восточной Азии эта доля может достигать 4%.
Каррат и его коллеги нашли объяснение этому несоответствию, проанализировав распределение унаследованной от неандертальцев ДНК в геномах людей за последние 40‘000 лет.
«Сейчас в нашем распоряжении появилось достаточное количество данных, чтобы более точно определить процент ДНК неандертальского происхождения в геноме сапиенсов в разные периоды истории», — поясняет Каррат.
Проанализировав базу данных с более чем 4‘000 образцами древних ДНК из Европы и Азии, исследователи обнаружили, что распределение ДНК неандертальцев не всегда выглядело так, как сейчас.
Так после вымирания неандертальцев геномы Человека разумного каменного века, жившего в Европе охотой и собирательством, содержали более высокую долю ДНК этого архетипа, чем у тех, кто жил в Азии.
Из этого учёные заключили, что изменение картины на противоположную с первенством по доле неандертальских корней в азиатской популяции произошло позднее, скорее всего, в эпоху неолита, когда земледелие пришло на смену охоте и собирательству — около 10‘000-5‘000 лет назад.
В это время первые земледельцы из Анатолии (современная Турция) начали смешиваться с охотниками-собирателями в Западной и Северной Европе. Это привело к снижению доли неандертальской ДНК, что фиксируется в европейских геномах этого периода.
«Дело в том, что в них было меньше неандертальского наследия, поэтому они разбавили (неандертальскую родословную) в европейских популяциях», — объясняет Каррат.
Что происходило в Азии в тот же период, пока менее понятно из-за нехватки данных. По словам учёного, из проанализированных образцов на Европу приходится 1‘517 проб, а на Азию 1‘108. При этом площадь последней более чем в четыре раза больше европейской.
Тони Капра, адъюнкт-профессор из Калифорнийского университета, непринимавший участия в исследовании, говорит, что работа является «примером очень захватывающей и многообещающей методики сравнительного анализа древней человеческой ДНК из разных географических точек с современными геномами, прослеживающая эволюцию сквозь время и пространство».
Помимо лучшего понимания развития человека, путей его расселения, данные о наследии неандертальцев в наших генах важны для борьбы с болезнями современных людей.
Так согласно исследованию 2020 года, течение коронавирусной инфекции Covid-19 зависит от наличия генов неандертальца.
Другая научная работа, говорит о том, что ваш болевой порог зависит от неандертальского наследия — чем оно больше, тем более чувствительны вы к боли.
