Во время раскопок древнеегипетского храма Эсна археологи восстановили серию потолочных росписей, изображающих знаки Зодиака. Датируемые периодом Птолемеев, который охватывал 305-30 годы до н.э., произведения искусства дополняют свидетельства того, что именно греки принесли зодиакальную традицию в Египет.
«Изображения Зодиака очень редки в египетских храмах, – говорит Кристиан Лейтц, египтолог из Тюбингенского университета. – Сам зодиак – это часть вавилонской астрономии и появился в Египте только во времена Птолемеев».
Изображения знаков Зодиака и соответствующих им созвездий уже находили на керамике и на саркофагах эпохи Птолемеев, но они редко встречаются в храмовых украшениях. Как объясняет Даниэль фон Реклингхаузен, также египтолог из Тюбингена, «кроме Эсны, осталось только две полностью сохранившиеся версии», обе из храмового комплекса Дендера на Западном берегу реки Нил.
Лейтц говорит, что Зодиак в Эсна практически не отличается от современного изображения. «Нет никакой разницы, кроме отдельных расцветок знаков», — объясняет он.
В дополнение к 12 знакам на рельефах Эсны изображены Юпитер, Сатурн и Марс, а также «семь стрел» Сехмет и созвездия, использовавшиеся древними египтянами для измерения времени. Среди отреставрированных изображений также рисунки змей, крокодилов и воображаемых существ, таких как птица с головой крокодила.
Проект реставрации – сотрудничество между тюбингенскими учеными и Министерством туризма и древностей Египта – начался в 2018 году. Учёные тщательно восстановили потолочные фрески, надписи на колоннах и другие декоративные элементы, удалив слои сажи, пыли и грязи, чтобы придать произведениям искусства первоначальный вид.
“Роспись храма уникальна богатством фигур и сохранностью цветов», – говорит фон Реклингхаузен, добавляя, что обнаружены также неизвестные фрески богини-стервятницы Нехбет и богини-змеи Ваджет.
Зодиак – это не первая находка, связанная с астрономией и сделанная в Эсне, которая расположена в 65 км к югу от Луксора. В 2020 году команда обнаружила надписи, которые раскрывали древнеегипетские названия нескольких созвездий. Так Большая Медведица у египтян была известна как Месехтиу, а Орион назывался Сах. Недавно отреставрированные потолочные росписи могли бы помочь экспертам сопоставить название ранее неизвестного созвездия Апеду-н-Ра, или «гуси Ра», с соответствующей зодиакальной фигурой.
Историки пока не знают точного происхождения знаков Зодиака. Не сохранилось и знаний о древней астрологии – о гадании по звёздам. Самый древний артефакт, связанный с небесным гаданием, – табличка Венеры из Аммисадуки – датируется неоассирийским периодом, примерно между 911 и 612 годами до н.э. По нему люди отслеживали движение планеты Венера и «он является одним из самых ранних фрагментов того, что называют вавилонскими планетарными знамениями».
Известно, что из Месопотамии 12 знаков ночного неба попали сначала в Грецию, а после завоевания Египта Александром Македонским в 330 году до н.э. эти две культуры обменялись своими знаниями о звездах: греки рассказали о знаках Зодиака, а египтяне о сезонных движениях Солнца и узорах, из которых состоят созвездия.
Возможно, самым известным астрологическим артефактом Древнего Египта является Дендерский зодиак, который сейчас хранится в парижском Лувре. Барельеф, датируемый примерно 50 годом до н.э., изображает 12 созвездий зодиака, пять планет, а также лунное и солнечное затмения.
