Часть окаменелого скелета птерозавра, летавшего над Шотландией 167 миллионов лет назад — в Юрском периоде, была обнаружена на острове Скай ещё в 2017 году. Крылья этой древней «птицы» имели размах в два с половиной метра — примерно тот же, что у альбатроса.
Учёным Эдинбургского университета потребовалось несколько лет, чтобы изучить и описать замечательную находку аспирантки Амели Пенни — почти полный скелет сказочного птерозавтра. Недавно они опубликовали результаты работы в журнале Current Biology.
Птица была названа Национальным музеем Шотландии «крупнейшей из находок своего вида, когда-либо сделанной учёными и самым крупным птерозавром Юрского периода». Представьте себе, один кусочек окаменелости весил около 200 килограммов!
Нет, сама протоптица не была слишком массивной. Её легкие, как перышко и тонкие, как листы бумаги кости потребовалось несколько дней вырезать из камня с помощью пил с алмазным наконечником.
Когда-то птерозавры могли летать на большие расстояния и находиться в небе в продолжение нескольких дней. Они бороздили небо, пока не вымерли около 66 миллионов лет назад.
Стив Брусатт, профессор палеонтологии Эдинбургского университета, объявил, что открытие стало самым значительным для Великобритании с начала 1800-х годов, когда знаменитый охотник за ископаемыми Мэри Эннинг обнаружила массу значительных окаменелостей Юрского периода на южном побережье Англии.
Не только для Шотландии, но для Европы в целом это настоящая сенсация: до 2017 года доисторические птицы обнаруживались преимущественно в Бразилии и Китае.
