Китай призвал местные компании избегать использования процессоров Nvidia H20, особенно в государственных целях, что подрывает усилия Nvidia и Трампа заработать на этих продажах и открывает рынок для китайских производителей ИИ-чипов.
Как сообщают источники Bloomberg, последние несколько недель китайские власти рассылают местным компаниям уведомления, запрещающие использование усечённых по функционалу версий ИИ-чипов, предназначенных для КНР. Особенно жёстко ограничение касается чипов H20 при работе с данными правительства или сферы национальной безопасности, как для госпредприятий, так и частных фирм.
Один из источников заявил, что ограничение распространяется и на ИИ-ускорители американской компании AMD (основной конкурент Intel в сфере персональных компьютеров). Касается ли это чипов AMD MI308, пока неясно.
Nvidia и AMD недавно заручились одобрением Вашингтона на возобновление продаж недорогих чипов искусственного интеллекта в Китай при условии 15% отчислений правительству США с этих доходов. Теперь обе американские компании столкнулись с проблемой, что на их китайских клиентов давит Пекин, заставляя их отказаться от этих покупок.
Помимо «рекомендаций» воздержаться от таких покупок письма содержали вопросы, например, почему они покупают чипы Nvidia H20 вместо местных аналогов, является ли это необходимым выбором, учитывая отечественные возможности, и обнаружили ли они какие-либо проблемы с безопасностью в оборудовании Nvidia.
Такие предостережения совпали по времени с сообщениями китайских СМИ, которые ставят под сомнение безопасность процессоров H20. На аналогичные опасения китайского регулятора Nvidia неоднократно заявляла, что её чипы не содержат подобные уязвимости.
Впрочем, в недавном прошлом Пекин уже вводил ограничения на использование автомобилей Tesla и телефонов Apple iPhone в учреждениях и особых районах из соображений безопасности. Правительство Китая также запретило использование чипов Micron Technology Inc. в критически важной инфраструктуре.
Опасения Пекина носят двоякий характер. Во-первых, китайские официальные лица обеспокоены тем, что чипы Nvidia могут иметь функции геолокации и удалённого отключения – предположение, которое Nvidia категорически опровергла. Однако, администрация Трампа активно изучает такие возможности для пресечения контрабанды чувствительных технологий в Китай, а законодатели внесли законопроект, который требует проверки местоположения продвинутых ИИ-чипов.
Во-вторых, Пекин уделяет пристальное внимание развитию своих отечественных полупроводниковых мощностей и хочет, чтобы китайские компании отказались от западных чипов в пользу местных. Власти КНР также ввели стандарты энергоэффективности, которым не соответствует чип H20, воздержавшись таким образом от прямого запрета продукции, которую Nvidia разработала специально для китайских клиентов, чтобы соблюсти многолетние ограничения США на продажи передовых чипов в эту страну.
Позиция китайского правительства может затруднить для Nvidia и AMD продажу своего оборудования на крупнейшем в мире рынке полупроводников.
Поспешное разрешение экспорта этих чипов после полного запрета, также вызывает вопросы. Возможно, это было частью торгового соглашения с Китаем в обмен на редкоземельные металлы, но рекомендации Пекина воздержать от таких покупок, вероятно, говорит о том, что КНР изначально не просила об этой уступки у Трампа.
Хотя чип H20 обладает меньшей вычислительной мощностью, чем топовые решения Nvidia, ограничение доступа к нему, по оценке администрации Байдена, повысило бы стоимость расчётов для китайских компаний в 3-6 раз.
По мнению Леннарта Хейма, ИИ-эксперта RAND, Пекин использует ситуацию неопределённости для упрочивания рыночных позиций Huawei несмотря на то, что местные альтернативы пока не вполне конкурируют с американскими разработками.
Дональд Трамп назвал чип H20 «устаревшим», объясняя снятие ограничений. Скорее всего за этим стоит желание американцев не дать Huawei захватить местный рынок и задержать развитие ИИ-технологий в Китае. Вполне возможно, что удалённое отключение чипов уже встроено в американские ускорители и только ждёт момента, когда США решат вопрос дефицита редкоземельных металлов. Ничего личного – обычная борьба за лидерство.
