Светочувствительный белок водорослей или бактерий (опсин) может помочь слепым людям частично вернуть зрение, если они воспользуются последними достижениями нейробиологов. Правда, им придётся одевать при этом специальные очки и наслаждаться чёрно-белым изображением, но лиха беда начало.
В научных журналах Science Advances и Nature Medicine появились статьи, способные обнадёжить более двухсот тысяч незрячих людей в России и более двух миллиардов в мире — у них появляется шанс увидеть Божий мир.
Технология под названием «оптогенетика», уже два десятилетия известная как инструмент для изучения мозга животных, может превратиться в метод лечения слепоты генной терапией. В её основе лежит использование нейронов для управления светом.
Как это работает: незрячему человеку вводят инъекцию с геном светочувствительного белка — опсина, затем направляют на клетку свет, благодаря которому форма опсина меняется и через несколько месяцев включается / выключается активность нейронов. Свет трансформируется в электрический сигнал, передаваемый в мозг. Затем для того чтобы видеть пациент надевает специальные очки, усиливающие полученный световой сигнал от изображения и фокусирующие его на сетчатке.
В Европе уже начались эксперименты по применению технологии на добровольцах. Первыми стали люди, страдающие от наследственного заболевания — пигментного ретинита, при котором теряются фоторецепторные клетки сетчатки глаза. У таких больных световой сигнал в мозг не поступает, но «работают» ганглиозные клетки, способные передавать сигнал через зрительный нерв. После генной терапии добровольцы смогли различать белые полосы пешеходного перехода, стаканы, блокноты и т.п. Более того, датчики зафиксировали активность в отвечающей за зрение части коры головного мозга.
Новая технология лечения слепоты — это уже вторая инновационная генная методика возврата зрения, которая вселяет оптимизм в специалистов. Первая также сопряжена с ношением специальных очков. В этом случае в очки вмонтируются камеры, посылающие сигналы на электроды, имплантированные в глаза.
