Партия маори из Новой Зеландии подала петицию в парламент страны с призывом принять в качестве государственного название Аотеароа («Страна Белого Облака»), и сделать официальным языком язык коренного населения — племени маори. Беда лишь в том, что лишь 3% населения говорят на этом языке; его не знают и 80% современных маори.
Коренное население Новой Зеландии 6 февраля 1840 года подписало с британцами договор Вайтанги, который допускал пришельцев на остров и давал им права управления, но гарантировал им равные права с местным населением, а последнему — возмещение причинённого ущерба. Этот договор во многом не исполнялся, и немало бунтовавших маори погибло в неравной борьбе (теперь они составляют менее 17% населения), а их культура уступила место британской. Равноправия не получилось.
В то же время, постепенно в лучшую сторону изменилось отношение к местному населению. В 1987 году язык маори получил статус одного из официальных языков страны. Племя решило, что настало время сделать его доступным по телевидению, радио, на наружных обозначениях, картах и в системе образования. Необходимо также вернуть до 2026 года названия ряда городов и населённых пунктов, данные местным населением до британской колонизации.
Премьер-министр Новой Зеландии лейбористка Джасинда Ардерн недавно с удовлетворением заметила, что название Аотеароа стало всё чаще употребляться населением вместо Новой Зеландии. Но отметила, что постановка вопроса об официальном переименовании для неё новость.
Эксперты сомневаются, что инициатива Партии маори пройдёт, хотя и признают распространение интереса к культуре коренного населения начиная с 1970х годов. Дело в том, что потомки завоёванных племён находятся в плохом экономическом положении и не входят в политическую элиту страны. Часто приходится выбирать между интеграцией и сохранением культуры; многие маори сделали выбор в пользу последнего.
Но возможно, шаг за шагом колонизаторы и маори всё же обретут равный статус в Новой Зеландии. И тогда вопрос о переименовании Новой Зеландии в Аотеароа не будет вызывать улыбку.
