Одна из богатейших драгоценностей Британского королевского дома — корона Британской империи, олицетворяет собой суверенитет монарха. Наследие монаршей семьи, собранное в эпоху колониализма, сохранённое и приумноженное потомками, сияет почти тремя тысячами драгоценных камней. И один из них, выставленный на всеобщее обозрение в ходе похорон Елизаветы II, потребовали вернуть в ЮАР.
Короны менялись, но драгоценности оставались. Форма царственного головного убора Елизаветы II была изготовлена в 1937 году, а впервые надета в 1953м, на коронационные торжества. Некоторые же камни в ней имеют возраст более тысячи лет.
Старейший камень, возвышающийся на кресте — это восьмиугольный сапфир одного из последних ангосаксонских королей Эдуарда Исповедника (Сапфир Святого Эдуарда). А крупнейший бриллиант на этой короне был привезён из ЮАР всего лишь пятьюдесятью годами ранее.
Королева появлялась в прекрасной тяжёлой короне в разных жизненных ситуациях. В том числе, на открытиях парламентских слушаний и на телевизионных интервью. Все видели богатства, но никто не мог просить драгоценные бриллианты назад при жизни королевы — а после её смерти южноафриканские политики вспомнили историю происхождения самого крупного из бриллиантов короны.
Бриллианты Куллинан I и Куллинан II также известны как Первая и Вторая звезда Африки. Они были подарены королю Эдуарду VII (дяде королевы) в 1907 году и королеве Марии (бабушке) в 1910 году, по данным Фонда королевской коллекции (Royal Collection Trust). Дарители при этом действовали в эпоху политического безвременья, когда в стране работали нелегитимные правительства Трансвааля и Союза Южной Африки, позволяя её грабить горнодобывающим синдикатам.
Южноафриканский бриллиант «Великая звезда» был частью самого крупного из когда-либо найденных необработанных алмазов ювелирного качества; он был обнаружен в 1905 году в Куллинане, Южная Африка. Стоимость камня весом 530 карат оценивается в $400 миллионов. Он мог стать сокровищем АЮР, но в качестве подарка поехал в Великобританию.
Едва появилось послание президента Южной Африки Сирила Рамафосы о соболезнованиях Британской королевской семье в связи с уходом королевы, как 6000 активистов стали атаковать главу государства требованиями вернуть свой самый известный бриллиант. Возглавляет движение оппозиционное объединение Борцов за экономическую свободу (EFF).
«Полезные ископаемые нашей страны и других стран продолжают приносить пользу Великобритании за счет нашего народа, — пояснил CNN один из активистов, — поэтому англичане должны немедленно вернуть нам бриллиант».
