Новый проект учёных из Университета Халифа в Абу-Даби обещает стать мощным инструментом поиска новых археологических объектов по всему миру.
Археологи находят всё больше способов применения Искусственного Интеллекта (ИИ) в поисках скрытых сокровищ, особенно в труднодоступных и негостеприимных для человека местах.
Учёные из Абу-Даби разработали алгоритм машинного обучения, который должен будет помочь им исследовать обширные земли Руб-эль-Хали («Пустого района») — пустыни Аравийского полуострова площадью 648’000 квадратных километров.
Здесь уже найдено городище Сарук Аль-Хадид, которое хранит свидетельства 5000-летней истории человечества. Используя данные этой стоянки, команда разработала свой алгоритм для обнаружения других потенциальных участков для раскопок.
Традиционные наземные съёмки в пустыне проводить сложно и дорого. Непреодолимым препятствием для анализа спутниковых снимков являются песчаные бури и дюны. ИИ способен анализировать изображения, полученные с помощью SAR-радара, способного проникать сквозь песок и растительность, позволяя увидеть скрытые в земле структуры.
При поддержке правительства учёные сначала сканировали территорию со спутника, а затем провели неземную съёмку. Совместив данные и пропустив их через систему машинного обучения, команда смогла создать алгоритм, способный автоматически определять объекты в ландшафте с точностью до 50 см и способный создавать 3D-модели ожидаемой структуры.
«Основной проблемой при проведении исследований с помощью дистанционного зондирования в засушливых и полузасушливых районах, таких как Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), является ухудшение качества изображения из-за частиц пыли или облачного покрова», — пишут исследователи в статье, опубликованной в журнале Geosciences в июне прошлого года, — трудность, которую SAR смогла обойти.
«Насколько нам известно, — добавляют они, — данное исследование стало первым, где были задействованы новые методы обработки изображений и машинного обучения для обнаружения, прогнозирования и управления археологическими раскопками».
В случае успеха проект расширит сферу применения ИИ в области археологии.
ИИ уже сыграл важную роль в открытии четырёх новых петроглифов Наска в Перу, продемонстрировав свой потенциал в археологических исследованиях.
Однако некоторые эксперты призывают к осторожности и не «чрезмерно полагаться» на технологию. Хью Томас, преподаватель археологии в Сиднейском университете, говорит, что для обнаружения памятников не существует ничего лучше, чем «опытный археологический глаз».
«Было бы здорово использовать такого рода технологии в районах, где, возможно, нет археологических памятников или вероятность их обнаружения очень мала, что позволит учёным более эффективно работать, сосредоточившись на перспективных районах», — добавил он.
В следующем месяце Министерство культуры Дубая намерено начать раскопки в Сарук Аль-Хадид, в тех местах, которые выявил алгоритм. Если прогнозы ИИ верны, то археологи продолжат использовать эту технологию. Диана Фрэнсис, один из ведущих авторов проекта, пояснила, что «идея состоит в том, чтобы экспортировать технологию в другие регионы, особенно в Саудовскую Аравию, Египет, и, возможно, в пустыни Африки».
