История знает 17 случаев из жизни одиноких людей, обитавших на необитаемых островах или в труднодоступных местах. Но о большинстве из них красочных и ярких сведений не сохранилось, как ни старались найти такие моменты историки второй половины XIX века.
Начиная с этого времени по наши дни географические и этнографические исследовательские общества изучают быт и особенности одиночек, проживавших долгое время в уединенных или покинутых людьми местах.
В России создан целый свод таких историй, наиболее известная — случай с отшельницей Лыковой, оставшейся в единственном числе от большой семьи староверов-беженцев, ушедших в глубь лесных чащоб, спасаясь от цивилизации и не имея связи с внешним миром на протяжении десятилетий.
Интерес к отшельничеству пробудила история Робинзона Крузо, описанная в начале XVIII века английским романистом Даниэлем Дефо. Красочно, ярко и живописно писатель рассказал о быте, страданиях, переживаниях и счастливой развязке приключений моряка, оказавшегося на одиноком заброшенном острове в результате кораблекрушения.
История связывает приключения Робинзона Крузо с жизнью и бытом местного населения — туземцев, одним из которых был Пятница, в результате этой истории попавший в цивилизацию, где он адаптировался. Однако у Робинзона Крузо был прототип, перипетии которого круче, живописнее, драматичнее, чем у литературного героя.
Звали его Александр Селькирк. Пират, корсар, занимавшийся неприглядной деятельностью (он организовывал нападения на торговые судна в Карибском бассейне).
Деятельность героя зашла так далеко, что он формировал банды и группы людей, готовых ради наживы идти на тяжкие преступления.
Однажды его судно потерпело крушение и наш герой — шотландец по происхождению, оказался на одиноком острове архипелага Хуан Фернандес в Тихом Океане, где прожил 4 года 4 месяца в полной изоляции. Его окружением были дикие козы, крысы и попугаи.
Судьба скитальца незавидна. После его пребывания на необитаемом острове, где он чудом выжил, пират вернулся к прежней миссии. Стал наниматься на каперские корабли, возвращаясь к прежнему ремеслу.
1 февраля 1709 года он был освобожден британским бригом «Герцог» и доставлен в Англию, где некоторое время зарабатывал на жизнь яркими и красочными рассказами о нелегкой судьбе на необитаемом острове. Ораторское искусство переходило из бара в бар и достигло его современника — Даниэля Дефо.
История умалчивает о финале жизни Александра. Но хроникеры отмечают, что его земной путь закончился в 1721 году при до конца не выясненных обстоятельствах. Скорее всего, он умер в результате желтой лихорадки — малярии, которую подцепил в одном из дальних походов.
Биография этого человека покрыта флером таинственности и загадочности. Родившись в одном из тихих уголков Шотландии в благополучной семье кожевенников, он провёл детство, нисколько не предвещавшее бурную судьбу. Мальчик рос, ходил в школу, дружил с соседями и ничто не говорило о турбулентных событиях, пока какой-то яркий рассказ одного из заезжих моряков не подвиг подростка на неординарный поступок: он сбежал из дома, нанялся юнгой на судно, и начал жить жизнью мореплавателя.
Мы не знаем, успел ли Александр создать семью и осесть в одном месте. Из его рассказов следует, что он перебирался с одного судна на другое. Его домом было то судно, на котором он предпринимал активные боевые действия, направленные на грабеж и каперство.
Его пребывание на необитаемом острове отличалось от жизни Робинзона Крузо главным образом тем, что он реально был там. Остров был небольшой. Некогда находившиеся на этом острове испанские колонисты оставили здесь коз, кошек и собак, превратившихся в диких животных. С ними герой сосуществовал.
Когда у него закончились одежда, обувь, порох, он стал охотиться на диких коз. Будучи сыном ремесленников-кожемяк, Селькирк принялся обрабатывать шкуры, делать из них одежду, обувь, защитные приспособления для хижины-шалаша — наблюдательного пункта, откуда он круглосуточно пытался подавать сигналы идущим торговым и иным судам.
Однажды на остров высадились пираты с одного из испанских судов, которые в то время были во враждебном состоянии по отношению к родине героя — Великобритании. Александру чудом удалось остаться в живых. Он спрятался в лесу, и его не нашли на необитаемом острове.
По прошествии нескольких лет, сюда случайно прибыло британское судно, и капитан «Герцога», узнав о том, что на острове живет белый человек, поинтересовался его происхождением и предложил соотечественнику перейти на борт его судна.
Так закончилась эта история. Александр прибыл на берег Туманного Альбиона. Но вместо того, чтобы зарабатывать себе на жизнь написанием рассказов и повестей, его бурная натура обошлась с ним сурово и категорично: вскоре он нанялся сначала рядовым, затем начальствующим элементом на пиратское судно.
Герой Даниэля Дефо — просто моряк, обычный гражданин, мечтающий создать семью, иметь дом и маленькое мещанское гнездо. Цель в результате он достиг, по утверждению автора романа.
Мораль истории об Александре Селькирке — мораль притчи о блудном сыне. Когда скиталец оказался на родине, он ненадолго задержался в родных местах, но, уже заразившись энергией авантюриста, не был способен успокоиться и осесть на одном месте, заняться домостроительством и посвятить себя мирной профессии.
