Согласно легенде, клинок, известный как «французский Эскалибур» был воткнут в скалу в деревне Рокамадур 1300 лет назад, и с тех пор был был неотъемлемой частью местной культуры — пока неожиданно не исчез в одну из июньских ночей.
Средневековый фольклор увековечил историю о франкском рыцаре Роланде, сражавшемся под началом Карла Великого, и о его несокрушимом мече — Дюрандале.
Когда рыцарь, живший в восьмом веке, умирал, он тщетно пытался уничтожить свой клинок, чтобы он не попал в руки врага. Поняв, что это невозможно, он метнул меч как можно дальше. Согласно преданию, Дюрандаль пролетел более 100 миль, прежде чем достиг французской деревни Рокамадур, где глубоко вонзился в скалу на высоте более 9 метров от земли. Там он и оставался на протяжении последних 1300 лет — до 21 июня, когда он таинственно исчез.
«Этот меч часть нашего мира, — рассказывает мэр Рокамадура Доминик Ленфан. — Когда я стала рассказывать людям о том, что произошло, они сказали мне: «Это розыгрыш, это невозможно». Никто верил, что такое могло произойти».
Ленфан сама не могла в это поверить. «После кражи, — добавляет она, — у меня было впечатление, что кто-то отрезал кусок Рокамадура, как будто у живого существа кто-то только что отрезал руку».
Впервые об исчезновении меча сообщила Летиция Бертони из газеты La Dépêche du Midi. Ленфан рассказала изданию, что, хотя история Дюрандаля и является легендой, его судьба связана с судьбой города, добавив, что экскурсоводы уже давно делают остановку около меча и рассказывают его историю.
Этот клинок иногда называют «французским Эскалибуром», имея в виду меч из легенд о Короле Артуре. Во Франции предания о Дюрандале частично восходят к «Песне о Роланде», французскому эпосу 11-12-го веков, в котором рассказывается о героических подвигах полководца во время битвы при Ронсесвалле в 778 году.
В тексте говорится о легендарном мече, выкованном из таких реликвий, как «Зуб святого Петра» и «Крови святого Василия». Но когда Роланд смертельно ранен, он приходит в отчаяние из-за судьбы Дюрандаля:
«Чувствует близость смерти Роланд, с трудом поднимается с земли, берет он Дюрандаль, свой добрый меч, и с отчаянным усилием ударяет им десять раз по скале. Но сталь крепка, она скрипит, но не ломается.
— Помоги мне, Святая Дева! — говорит он. — О мой добрый меч Дюрандаль! Даже теперь, в смертный час, дорога мне твоя честь! Много битв выиграл я с тобою, много царств покорил я для императора Карла! Никому не достанешься ты, пока я жив: добрый вассал владел тобой, и Франция, свободная земля, никогда уже не увидит такого слуги!»
В «Песни о Роланде» умирающий герой прячет меч под своим телом, вместо того чтобы бросить его в сторону Рокамадур. Несмотря на легенды, многие историки и местные чиновники не верят, что лезвию, украденному со скалы, 1300 лет.
Скорее всего, это «копия с копии с копии», говорит Ленфан, добавляя, что истинное происхождение меча не умаляет его ценности: «Важно понимать, что это символ нашего наследия в Рокамадуре, и что его там больше нет».
Мотивы похитителя неясны, хотя некоторые учёные задаются вопросом, не могли ли за этим стоять политические силы. В прошлом французские националисты интерпретировали «Песнь о Роланде», в которой описываются сражения против мусульманской армии, в соответствии со своими экстремистскими антимусульманскими или антииммиграционными убеждениями.
«Крайне правые считают меч символом французской национальной идентичности», — говорит Хелен Солтерер, специалист по романским исследованиям в Университете Дьюка. Однако, учитывая текущую выборную кампанию, когда правых беззастенчиво обвиняют во всех грехах, трудно понять, кто это сделал.
Пока идёт полицейское расследование, свято место пусто не будет. Городские власти уже получили предложения от нескольких кузнецов, желающих изготовить точную копию меча. Может они его и украли?
