Известно, что Леонардо да Винчи писал большинство своих заметок перевёрнутыми буквами. Заметим, что это была не пара страничек, а только дошедших до нас оригиналов насчитывается 28’000 листов из различных записных книжек и сборников гения. Каждая буква написана так, что легко прочитать запись можно, только смотря её отражение в зеркале, — отсюда и термин «зеркальное письмо».
Исследователями было выдвинуто несколько теорий относительно того, почему эрудит эпохи Возрождения использовал зеркальное письмо. Одна из них заключается в том, что мастер пытался затруднить чтение своих записей, чтобы люди не могли украсть его идеи, и скрывал свои научные идеи от Римско-католической церкви в то время, когда богохульство было преступлением, караемым изгнанием и пытками. Но тот факт, что этот «код» недостаточно сложен — особенно по сравнению с другими способами, которыми Леонардо прятал сообщения в своих работах, — чтобы эффективно замаскировать свои записи, опровергает эту теорию.
Действительно, трудно предположить, что такой умный человек, как Леонардо, считал зеркальное письмо надёжным способом шифрования, тем более, что многие из нас глядя на зеркальные записи довольно быстро приспосабливаются к нему и начинают довольно бегло их читать.
Возможно, письмо задом наперёд Да Винчи — это одно из проявления творческого начала художника и учёного.
Другие предполагают, что Леонардо писал в обратном порядке, чтобы тщательнее обдумать свои мысли. Метод зеркального письма замедляет процесс записи, повышая качество рассуждений и помогает лучше запоминать идеи.
Самая популярная теория говорит, что Леонардо, который был левшой, писал наоборот, чтобы не размазывать свежие чернила. Современники называли его «манчино», что означает «левша». Нынешние эксперты искусствоведы, исследуя предполагаемые работы Леонардо, обращают особое внимание на наличие признаков того, что художник был левшой.
Вместе с тем, в своей переписке с друзьями, коллегами и заказчиками мастер писал общепринято — слева направо без зеркалирования.
Леонардо — не единственная известная фигура, использовавшая зеркальное письмо. Льюис Кэрролл, математик и автор книги «Приключения Алисы в стране чудес» (1865), во второй своей книге «Алиса в Зазеркалье» рассказывает, что героиня, чтобы прочитать стихотворение Бармаглот прибегла к помощи зеркала.
Считается, что Кэрролл использовал обратное письмо из-за его новизны и как способ развлечь своих читателей. Очевидно, что в книге эти страницы издатели по практичным соображениям вынуждены были дать обычным, а не зеркальным текстом.
Окончательный ответ на вопрос, почему Леонардо использовал зеркальное письмо, мы вряд ли узнаем.
