ропавший портрет английского короля Генриха VIII был вновь обретён, благодаря тому, что сначала он случайно попал в поле зрения объектива при съёмке весёлой компании, а затем на снимке в соцсети его заметил внимательный искусствовед.
Как оказалось, картина находилась всего в 23 километрах от того места, где она первоначально висела в 16-м веке.
Этот портрет был заказан в 1590-х годах гобеленщиком Ральфом Шелдоном как часть галереи из 22 работ, посвящённых историческим личностям. Первоначально картина висела в доме Шелдона в Уорикшире, а потом потерялась.
Однажды историк искусства Адам Бусякевич просматривал посты в соцсети X (ранее Twitter) и наткнулся на фотографию Тима Кокса, сделанную на приёме бывших сослуживцев Уорикширского полка в зале Олд Шир-холл 4 июля 2024 года. Среди картин, висящих на заднем плане, Бусякевич заметил портрет Генриха VIII.
На картине изображён король в шляпе с перьями, с золотой цепью искусной работы, и с мечом в руке.
«Удивительные открытия, похоже, могут произойти в любой момент. Особенно, когда ваше внимание всегда приковано к золочёным рамам, расположенных в углах фотографий людей из социальных сетей», — пишет Бусякевич в своем блоге.
По словам Бусякевича, у портрета, как и у других работ этой серии, есть «характерный арочный верх» (закругление), потому что все они были включены в архитектурный фриз в доме Шелдона. Рама также идентична другим сохранившимся картинам серии, которые висят в Национальной портретной галерее в Лондоне, Итонском колледже, а также в других местах.
«В конце концов, похожая рамка может быть просто совпадением. Какие есть другие доказательства того, что «Генрих VIII в Уорике» действительно когда-то был частью интерьера Шелдона? К счастью для нас, позже, в 1839 году, антиквар Генри Шоу сделал гравюру Длинной галереи Уэстона», — пишет Бусякевич, ссылаясь на иллюстрацию Шоу, которая подробно запечатлела портрет Генриха VIII, висящим над камином.
Конечно, гравюра была сделана через несколько десятилетий после того, как потомок Шелдона посмертно продал коллекцию на аукционе Christie’s в 1781 году. Однако портрет кардинала Уолси, находящийся сейчас в коллекции Национальной портретной галереи, на гравюре 1839 года был «воспроизведён точно», что даёт основание считать подлинным и портрет короля.
Уведомив о своей находке местные власти — Олд Шир-холл является главным офисом Совета графства Уорикшир — Бусякевич, консультант Sotheby’s, смог осмотреть работу и подготовить отчёт о её состоянии.
«Дубовая панель, очевидно, раскололась в более ранний период, и вдоль вертикальных стыков обнаружены некоторые повреждения. Лицо и многие детали костюма и украшений хорошо сохранились, — пишет он. — Как обычно бывает с картинами этой эпохи, некоторые тёмные места пострадали от чрезмерной очистки, а на изображении видны участки неуклюжей реставрации».
Используя мощный фонарик, Бусякевич смог разглядеть остатки оригинальной надписи, повторяющей надпись на другой картине коллекции Шелдона, которая гласила «HENRY / THE 8». Вероятно, она была закрашена в гораздо более поздний период.
Бусякевич выяснил, что работа была приобретена в 1951 году Советом графства Уорикшир у Мэдингли-Холла родового поместья семьи Коттон, которое в 1948 году было продано Кембриджскому университету. Искусствовед написал, что покупка портрета была «предположительно… частью усилий Совета графства украсить свои исторические владения красивыми историческими портретами королей и королев».
После обнаружения реликвии портрет был передан в Центр музейных коллекций Совета для дальнейшего изучения.
Местный историк Аарон Мэннинг, отвечающий за оценку исторических памятников, находящихся в ведении Исторических королевских дворцов, осмотрел работу вместе с Бусякевичем и назвал её «вероятно, утраченным портретом короля Генриха VIII в стиле Тюдоров».
«Возможно, он самый узнаваемый английский король, но существует не так уж много портретов Генриха VIII, написанных в эпоху Тюдоров, — заявил Мэннинг. — Это замечательно, что утраченный портрет 1500-х годов, особенно тот, который был заказан и выставлен в доме в Уорикшире, был обнаружен вновь; это действительно ценное дополнение к и без того богатой истории города».
