Как выяснило новое исследование, сборы за использование пластиковых пакетов и запреты на них эффективны в борьбе с мусором на береговых линиях США, но в тех местах, где действуют лишь ограничения на использование пластиковых пакетов, берега оказываются замусорены пластиком.
В научной работе, опубликованной в журнале Science, анализировалась взаимосвязь между политикой в отношении пластиковых пакетов и мусором, собранным в ходе более чем 45 000 субботников на побережье. Исследователи отметили, что в населённых пунктах, где действуют соответствующие правила, количество пластиковых пакетов в мусоре было на 25-47% ниже, чем там, где такие правила отсутствуют.
Вместе с тем, в мусоре доля пластиковых пакетов всё равно увеличилась как в тех местах, где действовали правила, так и там, где они отсутствовали. Политика по снижению пластиковой нагрузки на природу, по-видимому, сдерживала этот рост, но не останавливала и не обращала его вспять.
Меры, направленные против пластиковых пакетов, не устраняют проблему, а лишь замедляют её рост, говорит автор работы Кимберли Оремус из Университета штата Делавэр.
По словам Оремуса, влияние правил было ограниченным, поскольку они неоднородны в том, что они регулируют, и сами по себе представляют собой лоскутное одеяло, а правила и порядок их исполнения варьируются в разных местах.
«Большинство из этих запретов и сборов не распространяются на все виды пластиковых пакетов, – замечает учёный. – В них много исключений. Они зависят от штата, в котором действуют».
Цель всех этих мер, безусловно, благая: ограничить использование пластиковых пакетов, на разложение которых уходят столетия, а они тем временем они вредят дикой природе и ведут к попаданию микропластика и токсичных химикатов в пресные источники.
Одни предприятия ввели «налоги на пакеты» или сборы с покупателей, пользующихся пластиковыми пакетами. Другие компании экспериментировали с запретами — например, запрещали тонкие пластиковые пакеты (которые, вероятнее, разлетятся и превратятся в мусор), но разрешали более толстые, или исключали из правил пакеты для еды навынос.
Эрин Мерфи, специалист по исследованию океанических пластмасс в Ocean Conservancy, сказала, что новое исследование – это «первое крупномасштабное исследование, в котором систематически оценивается, как политика в отношении пластиковых пакетов снижает уровень загрязнения окружающей среды».
Мерфи не участвовала в данном исследовании, но учёные использовали данные её некоммерческой группы о ходе уборки береговой линии в период с 2016 по 2023 год. Эти данные позволили измерить уровень мусора до и после принятия соответствующих мер и провести сравнение с измерениями в тех местах, где не было никаких правил.
Ведущий автор Анна Папп сказала, что одним из ключевых выводов стало различие между широкой политикой, которая, очевидно, ограничивает использование пластикового мусора, и частичными запретами, которые приводят к наименьшим результатам.
Также были получены доказательства того, что сборы за упаковку имеют больший эффект, чем просто запреты. Учёные заметили, что, вместе с тем, такие сборы встречаются реже, чем запреты, и что необходимы дополнительные исследования для оценки их относительной эффективности.
По словам Оремус, исследование также показало, что политика на уровне штата оказала большее влияние, чем меры на уровне городов, ведь «мусор может перемещаться между границами».
Эрин Хасс из Ассоциации производителей пластмасс, отметила, что пластиковые пакеты составляют довольно небольшую часть мусора, который попадает на побережье США.
«Даже в самом исследовании признается, что основными источниками пляжного мусора являются сигаретные окурки, пищевые обертки, крышки от бутылок и бутылки из-под напитков, а не пластиковые пакеты, – говорит Хасс. – Почему регулирующие органы выделяют один продукт, не обращая внимания на гораздо более важные источники?»
«Если целью является уменьшение количества морского мусора и повышение устойчивости, то разумнее всего инвестировать в масштабируемые системы утилизации отходов, а не в радикальные запреты, которые скорее отодвигают проблему, чем решают её», – добавляет она.
